概要
発見
アステカ人には古くから知られ、放棄されたこの都市に「神々の場所」を意味するナワトル語の名前を与えた。テオティワカンが科学的記録に登場するのは19世紀である。初期の好古家的記述の後、レオポルド・バトレスによる1884年から1910年にかけての最初の大規模な現地調査が行われ、太陽のピラミッドの補強が行われたが、層序学的管理が欠けていることが多かった。体系的な研究はマヌエル・ガミオの学際的調査（1917年～1922年）から始まり、ルネ・ミヨンの記念碑的な地図作成プロジェクト（1962年～1970年）で頂点に達した。このプロジェクトでは2,000以上の住居複合体が記録され、都市の全容と格子状の都市計画が明らかになった。
建築
テオティワカンは「死者の大通り」によって特徴づけられる。これは記念碑的な南北軸で、都市を二分し、月のピラミッド、太陽のピラミッド、羽毛の蛇神殿を含むシウダデラ複合体を結んでいる。高さ65メートルの太陽のピラミッドは自然の洞窟の上に建設されており、おそらく起源の場所を象徴している。都市の直交する配置は、北から東に15.5度傾いており、特定の日付の夕日と一致するように設計されており、高度な天文学的知識を反映している。エリートと庶民の住居は標準化されたアパート形式の複合体に収められ、それぞれに独自の神殿と中庭があり、中央集権的な計画を示している。
「テオティワカンは、主たちが埋葬された場所であるため、そう呼ばれる。彼らが言っていたように、『我々が死ぬとき、本当に死ぬわけではない。なぜなら我々はまだ生きており、復活するからだ。我々はまだ生きており、目覚める。汝も同じようにせよ』」
— ベルナルディーノ・デ・サアグン、『フィレンツェ絵文書』第10巻、テオティワカンに関するアステカの記憶を記録、1577年頃
重要性
西暦450年頃の最盛期には、テオティワカンには10万～20万人が住み、世界最大級の都市の一つであった。黒曜石の工房がメソアメリカ全域に刃物を供給し、そのタルー・タブレロ建築様式はティカルやコパンなどの遠く離れたマヤの中心地にも採用されるなど、広範な文化的・経済的影響を及ぼした。都市の影響は、緑色岩の仮面や壁画などの芸術にも及び、マヤの碑文に記録された軍事的侵攻の可能性もあった。西暦550年～650年頃の崩壊は、中央メキシコの政治を数世紀にわたって再編する権力の空白を残した。
統治と社会
テオティワカンには、他のメソアメリカの国家に一般的な王の肖像、個人の墓、明確な支配者の図像が欠けているため、学者たちは共同体的または寡頭制的な政治構造を推測している。都市の繁栄は工芸の専門化、交易、そして同位体分析や土器の証拠から示唆される多民族の人口に依存していた。儀式のイデオロギーは雨と戦争の崇拝を強調しており、羽毛の蛇ピラミッドには200体以上の犠牲者（おそらく戦士）が奉献として埋葬されていた。
衰退と遺産
西暦550年頃のエリートの建物の選択的な焼失の証拠は、環境ストレスや政治的不安定によって引き起こされた内部反乱または儀式的な終焉を示している。西暦650年までに、都市はほぼ放棄された。それにもかかわらず、テオティワカンの記憶は後の人々の間に残り、アステカ人はそれを神々の誕生の地として崇めた。その都市モデルと象徴体系はメソアメリカ文明に深く影響を与え、ユネスコの世界遺産に登録され、考古学的研究の永続的な焦点となっている。
