概要
トゥルムはメキシコ南東部キンタナ・ロー州のカリブ海沿岸、カンクンの南約130キロメートルに位置する。元々のマヤ語名は「夜明け」または「朝」を意味するサマ（Zama）だった可能性があり、東の海から昇る太陽に向かって建つ都市にふさわしい。ユカテコ・マヤ語で「壁」または「囲い」を意味する「トゥルム」は、その最も特徴的な要素を表す後世の名称である。トゥルムは防御壁に囲まれた数少ないマヤ都市の一つで、高さ3～5メートル、厚さ最大8メートルの石灰岩の城壁が陸側の三方を囲み、残る一方は崖と海が守っていた。
西暦900年までに大半が崩壊した内陸部の古典期マヤ大都市とは異なり、トゥルムは後古典期に属し、およそ西暦1200年から1521年にかけて最盛期を迎えた。マヤ世界の海上・陸上交易網の主要結節点として機能し、黒曜石、ヒスイ、カカオ、銅、塩、織物などを海岸沿いや中央アメリカへと交易していた。建物はティカルやパレンケのそびえるピラミッドよりも小さく質素で、後代の建設であることと、記念碑的・儀礼的というより商業的な都市性格を反映している。
中心となる建造物はエル・カスティージョ（「城」）で、高さ12メートルの崖の縁に建つ階段ピラミッドであり、沖合の堡礁の切れ目を通るカヌーを導く航路標識として機能した可能性がある。他の重要な建物には、独特の沿岸「東海岸様式」でマヤの神々を描いた壁画が残るフレスコ画の神殿、そして入口の上に逆さの翼を持つ像が彫られたことから名付けられた降臨する神の神殿がある。壁画と建築には中央メキシコのミシュテカ・プエブラ伝統との様式的つながりが見られ、トゥルムがマヤ地域をはるかに超えた交流を持っていたことを示している。
トゥルムがヨーロッパ人に初めて記録されたのは1518年、フアン・デ・グリハルバ率いるスペイン遠征隊が沖を航行し、年代記作者フアン・ディアスがその規模をセビリアの街に例えた時である。この都市は植民地時代まで存続したが、旧世界の疫病が先住民人口を壊滅させる中で最終的に放棄された。1841年には探検家ジョン・ロイド・スティーヴンズとフレデリック・キャサウッドによって詳細に記録され、彼らの出版した報告書と版画が国際的な注目を集めた。
