概要
交河故城（中国語で「川が交わる場所」の意）は、中国新疆ウイグル自治区東部、トルファンの西約10キロメートルに位置する細長い黄土のメサを占めている。2つの深い河川峡谷が台地を三方から隔て、天然の要塞を形成している。少なくとも前漢時代（紀元前2～1世紀）から車師前国の首都として機能し、後に唐の軍事的・行政的中心地となり、モンゴル時代の混乱後の14世紀頃に放棄されるまで、オアシス政権の下で存続した。
平野に焼成レンガで築かれた多くの中央アジアの都市とは異なり、交河故城の大部分は黄土を下方に掘り込んで造られており、地下・半地下の住居、寺院、貯蔵空間が、地上の日干しレンガ造りの建物と組み合わされている。都市計画には明確な軸線道路、仏教僧院、大きな仏塔群、台地縁辺の防御壁が残る。風食によって遺跡は月面のような黄色い景観に彫刻され、しばしば空撮される。
「交河の城は、二つの流れの間の船のように河岸段丘の上に立つ。その民は黄色い土に住居を彫り、断崖そのものを壁とした。」
— 車師前国の首都に関する中国の地理的記述の要約（漢・唐の伝承）
20世紀初頭から日本人、中国人、西洋人の探検家がこの遺跡を記録しており、中国の文化遺産制度の下で体系的な保存が続けられている。交河故城は、ユネスコの世界遺産「シルクロード：長安－天山回廊の交易路網」の構成資産の一部である。
重要性
交河故城は、トルファン盆地で最も保存状態の良い大規模な断崖台地都市であり、極端な乾燥地形と河川の下刻に適応したオアシス都市計画の典型例である。
車師前国の首都、そして唐の要塞として、中国帝国の兵站とタリム盆地のインド・イラン系およびテュルク系シルクロード文化が交わる結節点に位置していた。
