概要
万里の長城は単一の壁ではなく、2000年以上にわたって建設、再建、放棄されてきた壁、望楼、駐屯地、自然の障壁のネットワークである。戦国時代の初期国家は国境の堤防を築き、秦朝（紀元前221年〜206年）は統一後に北方の壁を連結・延長した。漢の遠征は河西回廊へと線を押し進めた。観光写真でおなじみの石造りのシルエットは主に明代（1368年〜1644年）のもので、北京への接近路を守る山海関、金山嶺、慕田峪、八達嶺などの煉瓦と石の壁、狼煙台、関所が含まれる。
2009年の中国の考古学調査では、リモートセンシングと現地調査を用いて「万里の長城」指定の壁、壕、障壁を約8,850kmと測定した。この数字には支線や自然の区間が含まれ、単一の連続した城壁ではない。区間は慎重に復元された観光用の壁から、浸食された版築の尾根まで様々である。UNESCOは1987年に「万里の長城」を世界遺産に登録した。ハドリアヌスの長城や兵馬俑と合わせて、古代ユーラシアの対照的な帝国辺境と葬送事業を比較されたい。
重要性
万里の長城は地球上で最大の現存する軍事景観であり、中国帝国が草原の辺境、兵站、政治的演出をどのように管理したかを示す一次資料である。
また、現代の遺産が不連続な考古学的システムを単一の国家的象徴へと変える様子を示しており、保存と解釈に実際の影響を及ぼしている。
