概要
少林寺は、中国中部の河南省登封近郊、嵩山の麓に位置する。伝承では、5世紀西暦に北魏の庇護のもと、インド僧バトゥオ（仏陀跋陀羅）によって創建されたとされる。僧院は禅宗の中心地となり、一般の伝承では中国武術の発祥地とされる。唐代の将軍王世充との戦い（西暦621年）では、皇帝から褒賞を受けた僧兵の物語が生まれ、後にカンフー伝説を育んだ。
伽藍は度重なる破壊と再建を経験した。最も有名なのは1928年、軍閥の石友三が多くの堂宇を焼き払った事件である。現在見られるものは、真正の歴史的層と現代の復元が混在している。塔林には、唐から清時代までの住持や高僧を記念する240基以上の煉瓦造りの卒塔婆が立ち並び、僧院の系譜を示す屋外の記録庫となっている。碑文、石碑、壁画の断片は、武術と医療の伝統を記録している。
ユネスコは2010年に「天地の中央」にある登封の歴史的建造物群を世界遺産に登録した。これには少林寺、近隣の嵩陽書院、観星台などが含まれる。僧院の世界的名声は、武僧がそのアイデンティティの中心となった時期についての学術的確実性をはるかに超えているが、物的記録は、中国の聖山の一つで1500年以上にわたり途切れることなく続いた宗教施設であることを証明している。
重要性
少林寺は、中国の想像力において仏教、国家の庇護、武術文化が交差する場所であり、その名は他のアジアの寺院よりもはるかに遠くまで届く。
塔林と唐代の石碑は、主に映画や民間伝承の中でのみ生きている伝説の背後にある、年代測定可能な証拠を考古学者や歴史家に提供する。
