Forbidden City

故宮（紫禁城、「紫の禁城」）は、歴史的北京の南北中央軸線上に位置する。明の永楽帝（朱棣）が1406年に建設を開始し、南京から主都を移した。複合施設は1420年までにほぼ完成した。約五世紀にわたり、明・清の皇室、官僚機構、儀礼の場として機能し、1912年の最後の清皇帝溥儀の退位まで続いた。一般庶民の立ち入りは禁じられており、「禁」の名の由来となった。一方、官僚や使節は、玉座の間へと続く序列化された門と中庭を通過した。

宮殿は長方形の城壁と堀に囲まれた約72ヘクタールを占め、現存する建物は約980棟、部屋数は約8,700室とされる（伝統的な数え方には諸説ある）。建築は厳格な左右対称を基本とする。外朝（太和殿、中和殿、保和殿）は国家的儀式に用いられ、内廷は皇帝の住居と皇后の居室を備え、北端には御花園がある。木造の柱梁構造の殿堂は白大理石の基壇の上に建ち、屋根は黄色の釉薬瓦（皇帝の色）で葺かれ、斗拱（ときょう）が荷重を分散する。清の支配者は満洲族の儀礼的要素を加えつつ、明の空間秩序を維持した。

「天子は地の中心に住まい、その宮殿は南を向く。南は徳の方向であり、五つの門は天下の五方に開かれる。」

— 北京の軸線配置に適用された明代の儀礼的宇宙論の要約

「黄色い瓦の下に九千の部屋——都市の中の都市、俗世の風から閉ざされた場所。」

— 故宮に関する清代の宮廷記述の要約

1925年以降、この複合施設は故宮博物院として公開され、中国美術の世界最大級のコレクションを所蔵する。青銅器、陶磁器、絵画、玉器、宮廷の礼服などが含まれ、国共内戦中に台湾へ移送された文物は台北の国立故宮博物院に並行するコレクションを形成している。ユネスコは1987年に北京と瀋陽の明・清王朝の皇宮群を世界遺産に登録した。年間来場者数は世界の歴史的建造物の中でも最高水準にある。