概要
大スフィンクスはナイル川西岸のギザ台地に位置し、カフラー王のピラミッドのすぐ南東、カフラー王の河岸神殿とピラミッドを結ぶ参道の北側にある。単一の石灰岩露頭から彫り出されたこの像は、前足から尾まで約73メートル、ネメス頭巾の頂部まで約20メートルの高さがある。王のあごひげ（断片は現在博物館に所蔵）や顔面に残る彩色の痕跡は、かつて鮮やかに彩色されていたことを示している。
エジプト学者は一般に、この記念碑を第4王朝のファラオ、カフラー王（紀元前2558年頃～2532年頃）に帰属させる。スフィンクスはカフラー王のピラミッド複合体に面しているからである。ただし、クフ王やジェドエフラー王に帰属させる異説も議論されている。「スフィンクス」という名称はギリシャ語に由来し、古代エジプト人はこの像をホル・エム・アケト（「地平線上のホルス」）と呼んだ。その歴史の大部分において、砂が首まで像を埋めていた。体系的な砂の除去は19世紀に始まり、20世紀にはエジプトおよび外国の調査団によって加速された。
「我は汝の父、ハルマキス・ケプリ・ラー・アトゥムなり。地上における王権を汝に与えん……我が上にある砂漠の砂が、我をほとんど埋め尽くさんとしている。」
— スフィンクスの前足の間に立つトトメス4世の夢の碑文、紀元前1401年頃
スフィンクス囲い地には深い風化パターンが見られ、年代に関する地質学的論争を引き起こしてきたが、主流の考古学では彫刻の制作を古王国時代に位置づけている。前足の間にある小神殿（新王国時代以降）とトトメス4世の夢の碑文（紀元前1400年頃）は、後代のファラオたちがこの像を通じて正統性を主張したことを示している。ギザのピラミッドやサッカラと合わせて訪れると、ジェセル王から第4王朝に至るエジプトのピラミッド時代をたどることができる。
重要性
大スフィンクスは、古代世界から現存する最大の一枚岩彫像であり、世界の大衆的想像力をファラオ時代エジプトに結びつける象徴である。
カフラー王のピラミッド複合体内に位置することから、古王国時代の王たちが太陽神学、王の肖像、景観彫刻をギザのネクロポリスでいかに融合させたかを示す重要な証拠となっている。
