概要
サッカラは、カイロの南25km、古代首都メンフィスを見下ろす砂漠の台地に沿って7kmにわたって広がる。紀元前3100年頃の第1王朝からキリスト教時代まで、3000年以上にわたり王のネクロポリスとして機能した。その中心となるのが、人類史上初の大規模切石建築であるジョセル王の階段ピラミッドである。王の建築家イムホテプ（後にエジプト人によって神格化され、ギリシャの医神アスクレピオスと同一視された）によって設計されたこのピラミッドは、当初マスタバ（平頂の墓）として始まり、段階的に拡張されて高さ62mに達する6層の階段状構造となった。周囲の葬祭複合体は15ヘクタールに及び、宮殿の葦と木造建築を模した石造のダミー建物を含む。サッカラにはまた、神聖なアピス牛が埋葬された巨大な花崗岩の石棺が並ぶ地下回廊セラペウム、第5・第6王朝のファラオのピラミッド複合体（紀元前2400年頃の最古の宗教文書であるピラミッド・テキストが刻まれたものを含む）、そして鮮やかに彩色されたマスタバを持つ高官・神官・職人の墓地があり、古王国時代の日常生活について驚くほど詳細な情報を提供している。
重要性
サッカラは、記念碑的石造建築が発明された場所である。イムホテプがジョセル王のために設計する以前、エジプトの墓は日干しレンガで造られていた。階段ピラミッドは単なる技術的飛躍ではなく、石によって永続性を実現し、王権を永遠に投影しようとする最初の試みという概念的飛躍でもあった。この遺跡はまた、世界最古の現存する宗教文学であるピラミッド・テキストと、最大80トンの石棺に神聖な牛が埋葬されたセラペウムを保存している。2018年以降の新たな発掘調査により、この遺跡の理解は一変した。2022年に発見された2500年前のミイラの集積は保存状態が極めて良好で、末期王朝時代の葬送慣行について新たな疑問を投げかけている。
