Kizil Caves

キジル石窟は、中国新疆ウイグル自治区のクチャ（庫車）の西約70キロメートル、川沿いの断崖に広がる。およそ西暦3世紀から8世紀にかけて、仏教僧院共同体が230以上の石窟を掘削・装飾し、キジルはタリム盆地で最古の主要石窟群となった。敦煌莫高窟の全盛期よりも起源が古く、タクラマカン砂漠北縁の道沿いでインド仏教美術がどのように適応していったかを理解する上で極めて重要である。

壁画は特徴的な「西域」様式を示す。様式化された衣文、ジャータカやアヴァダーナに基づく音楽・説話場面、そしてイランやガンダーラの視覚伝統の影響を受けた色彩が用いられている。アルベルト・グリュンヴェーデルとアルベルト・フォン・ル・コック率いるドイツのトルファン探検隊は、多くの壁画パネルをベルリンへ持ち去った。現地に残る壁画には、菱形天井文様、楽人、トカラ語を話すオアシス上層階級の供養者像が今も見られる。

「川上の断崖に、クチャの僧たちは僧房を穿ち、菩薩の行いを描いた。音楽、舞踏、そして北道を通じてもたらされた色彩による涅槃への道を。」

— キジルにおけるクチャ仏教壁画プログラムの現代的要約

キジルは、より広範なクチャ王国の仏教的景観に属し、UNESCOのシルクロード連続遺産の構成要素である。中国の研究機関による保存と記録化は、放射性炭素年代測定と様式編年を通じて年代の解明を続けている。