概要
カジュラーホの寺院群は、中央インドのマディヤ・プラデーシュ州の小さな町に位置し、平坦な農地に囲まれ、その立地を説明する地理的特徴はない。ここに建てられたのは、チャンデーラ朝の中心地だったからであり、戦略的・経済的利点によるものではない。チャンデーラ朝はラージプートの一族で、およそ831年から1308年まで中央インドを支配し、カジュラーホの主要な寺院群は王朝の最も繁栄した世紀（950年頃～1050年頃）に建立された主要な宗教的寄進であった。
当初、複合体には約85の寺院があったが、25が様々な完成度で現存する。それらは3つのグループに分かれる：西群（最も数が多く保存状態が良く、最大の寺院カンダリヤ・マハーデーヴァを含む）、東群（ヒンドゥー教寺院と並んでジャイナ教寺院があり、チャンデーラ朝が両方の伝統を保護したことを反映）、南群（主要複合体から最も離れている）。すべて北インド様式（ナガラ様式）で建てられ、聖所の上にそびえる曲線状の上部構造（シカラ）と、山のような輪郭を作り出す群がった副塔が特徴である。
外壁を覆う彫刻群は、1838年にベンガル工兵隊のT.S.バートによって「再発見」されて以来、カジュラーホを国際的に有名にした。彫刻は3つの主題を描く：天女（アプサラとスラスンダリ——中央帯を飾る天界のニンフ）、儀式や物語の場面の神々、そして最も議論を呼ぶ——露骨な性的体位のエロティックなカップル（ミトゥナ像）。エロティックな彫刻は全体の約10%を占めるが、西洋におけるこの遺跡の認識を支配してきた。その目的は議論されている：タントラ的儀式の機能、独身を求められる寺院僧侶への教示、厄除けの力、あるいは単に豊穣と多産の美的慣習などが提案されている。
寺院はチャンデーラ朝の衰退とデリー・スルターン朝軍の到来に伴い、14世紀までに放棄された。19世紀まで外界からほぼ忘れ去られていたが、この放棄期間が、現役の宗教施設に通常課される改変から逆説的に守った。
