概要
エローラは、インドのマハラシュトラ州アウランガーバードから29キロメートルに位置する。34の岩窟（1番から34番）は、紀元前1世紀頃から西暦11世紀頃までの約8世紀にわたる継続的な建設期間にわたり、仏教窟12（1～12番、およそ西暦1～7世紀）、ヒンドゥー教窟17（13～29番、およそ西暦5～9世紀）、ジャイナ教窟5（30～34番、およそ西暦9～11世紀）という三つの宗教的伝統を表している。単一の遺跡におけるこれらの伝統の共存は、この長期間にわたるデカン高原の宗教的多元性を反映している。
カイラーサ寺院（第16窟）は、紛れもない中心的存在である。8世紀にラーシュトラクータ朝の王ダンティドゥルガによって発願され、後継者クリシュナ1世の治世に完成したこの寺院は、シヴァの宇宙的住処であるカイラス山を表しており、生きた岩盤から直接彫り出されている。採石作業員は約40万トンの岩を（内側からではなく上から下へ）掘削し、長さ84メートル、幅47メートル、高さ30メートルの独立した寺院複合体を造り出した。これはパルテノン神殿よりも大きく、単一の玄武岩露頭から別々の建築ブロックを用いずに彫り出されたものである。寺院は、ラーヴァナがカイラス山を揺るがす場面や、シヴァとパールヴァティーがサイコロ遊びをする場面など、非常に質の高い浮彫彫刻で飾られている。
仏教窟には、インドで最も洗練された僧院（ヴィハーラ）建築のいくつかが含まれる。第1窟は簡素なホールであり、第12窟（ティン・タル）は仏陀と菩薩を祀る3階建ての僧院である。最古の仏教窟はカイラーサ寺院より数世紀先行し、質素な小乗仏教のホールから精巧な彫刻を施した大乗仏教の祠堂へと石窟寺院建築が発展したことを示している。
断崖の北端に集中するジャイナ教窟は、精巧な天井彫刻で知られる。第32窟（インドラ・サバー）には、この遺跡で最も優れたジャイナ教彫刻のいくつかが含まれる。エローラは1983年にユネスコの世界遺産に登録された。
