概要
ブッダガヤは、インド北東部ビハール州ガヤ県のニランジャナー（リラジャン）川のほとりに位置する。仏教の伝承によれば、紀元前5世紀頃、シッダールタ・ガウタマがこの地の菩提樹の下で瞑想し、仏陀として覚醒したとされる。紀元前3世紀にはアショーカ王がこの地に祠堂を建立したと伝えられ、現在のマハーボーディ寺院——高さ約55メートルのピラミッド型煉瓦塔——は主にグプタ朝時代（西暦5～6世紀）の建造で、その後ビルマ、シンハラ、イギリス統治時代の考古学者らによる修復が加えられている。
内陣には、悟りの伝統的な場所を示す金剛座（ヴァジュラーサナ）と呼ばれる赤砂岩の石板がある。本堂の周囲には小祠堂、菩提樹（原木の子孫）、タイ・日本・ブータン・チベットなど仏教国が建立した僧院、大仏像（21世紀）が配置されている。中核となる伽藍はインド考古調査局が管理し、2002年にユネスコがマハーボーディ寺院を世界遺産に登録した。
ブッダガヤではブッダ・プルニマーなどの主要な祭礼が開催され、毎年数十万人の巡礼者を集めており、世界で最も重要な生きた宗教的考古遺跡の一つとなっている。
重要性
ブッダガヤは仏教世界の地理的な中心地であり、あらゆる主要な仏教伝統がその起源をこの地に遡らせる。
マハーボーディ寺院はインドに現存する最古級の煉瓦造寺院の一つであり、グプタ朝時代の宗教建築を知る上で重要な資料である。
