Kerma

ケルマはスーダン北部、ナイル川東岸、第三急湍のすぐ上流に位置し、古代エジプト人がクシュと呼んだ地域にある。紀元前2500年頃から、ケルマ文化の首都として成長した。ケルマ文化はヌビアで最初に出現した大規模な中央集権国家であり、サハラ以南アフリカ全体でも最古級の都市化した王国の一つである。約1000年にわたり、ケルマ王国はアフリカ内陸部からエジプトへ北上する金、象牙、黒檀などの貴重品の交易を支配し、エジプトの深刻なライバルとなるまでに力を伸ばした。エジプトが分裂した第二中間期には、ケルマは北エジプトのヒクソス支配者と同盟を結び、エジプト領内深くまで襲撃した。

都市は西デフファによって象徴される。これは高さ約18メートル、面積約1500平方メートルに及ぶ巨大な中実の日干しレンガ建造物で、記念碑的な神殿であり、都市の儀礼的中心であったと解釈されている。第二の大きな日干しレンガ建造物である東デフファ（葬祭地区に関連）とともに、エジプト以南のアフリカでは当時比類のない規模の記念碑的建築を代表し、石材ではなく完全に日干しレンガで建設されながら、3500年以上にわたって相当部分が現存している。

ケルマの広大な墓地は、20世紀初頭にアメリカの考古学者ジョージ・ライスナーによって発掘され、その後1970年代以降スイスの考古学者シャルル・ボネによって再調査され大幅に拡張された。ここからはナイル河谷考古学で最も豊かで示唆に富む埋葬のいくつかが出土している。最大の王墓は直径90メートルに及ぶ巨大な墳丘墓の形をとり、その下に王が豪華な副葬品とともに埋葬された。副葬品には、独特の光沢のある黒縁赤色ビーカーで知られる精巧なケルマ土器、象嵌家具、武器、宝飾品が含まれ、さらに注目すべきことに、王とともに埋葬された数百人の殉死者が伴っていた。これは、富と人命を大規模に支配する強力な中央集権的権力の証拠である。

シャルル・ボネによる数十年にわたる発掘では、近隣の注目すべき遺跡ドゥッキ・ゲルも発見された。2003年には、後の「黒いファラオ」たち、すなわち紀元前8～7世紀にエジプト全土を征服し支配した第25王朝のヌビア王たちの7体の記念碑的な花崗岩像が、意図的に埋められた状態で発見された。これは、ケルマ時代そのものをはるかに超えて、この遺跡におけるヌビア王権の知られざる歴史を劇的に拡張するものである。

ケルマ王国は紀元前1500年頃、トトメス1世を含むファラオたちの下で復興したエジプト新王国によって最終的に征服され、ヌビアはエジプト帝国に組み込まれた。しかし、ケルマが始めたナイル川流域の強力な王国のヌビアの伝統は、ナパタとメロエを中心とする後のクシュ王国へと続き、ヌビアの王たちがエジプトそのものを支配した時代も含まれる。ケルマはスーダンの豊かな考古学的遺産の一部であるが、単独ではユネスコの世界遺産には登録されていない。