Aperçu
Le palais de Nestor couronne une colline basse à Englianos, à environ 17 kilomètres au nord-est de l'actuelle Pylos en Messénie. Carl Blegen, de l'université de Cincinnati, a fouillé le complexe entre 1939 et 1966, le nommant d'après Nestor, le roi à la longue vie qui accueille Télémaque dans l'Odyssée d'Homère et dispense ses conseils depuis un trône doré dans les premiers chants de l'épopée.
Le palais appartient à la phase Helladique Récent IIIB, environ 1300 à 1200 av. J.-C., lorsque les États mycéniens contrôlaient une grande partie du sud de la Grèce. Un bâtiment central à deux étages s'ouvrait sur une cour à colonnes. Des fragments de fresques montrent des processions, des chars et des griffons. Plus d'un millier de tablettes d'argile inscrites en linéaire B enregistrent des allocations de bronze, de tissu et d'huile parfumée aux districts régionaux. L'écriture a été déchiffrée en 1952 ; les tablettes prouvent que le royaume de « Nestor » gérait une économie bureaucratique, et non pas seulement poétique.
« Il trouva Nestor dans son palais sur le rivage, assis sur un siège de pierre lisse avec ses fils, tandis que les serviteurs mélangeaient le vin et préparaient le festin. »
— Homère, Odyssée III.35–38 (paraphrase)
Un incendie détruisit le palais vers 1180 av. J.-C., cuisant les tablettes et les préservant. Les tombes à tholos dans le paysage environnant, y compris la tombe dite de Thrasymédès, appartiennent au même monde élitaire. La baie de Voidokilia, la plage circulaire en contrebas, est souvent liée dans la tradition locale au port de Nestor, et des équipes de tournage récentes ont utilisé la côte messénienne lorsqu'elles avaient besoin d'un décor égéen.
Pour les visiteurs, le site est compact mais révélateur : on peut parcourir le magasin à vin, la salle du trône du mégaron et la salle des archives où les tablettes ont été trouvées. Le musée voisin de Chora expose des fresques et des objets. Combinez la visite avec Mycènes et Tirynthe pour comparer l'architecture palatiale continentale.
