Aperçu
Tirynthe se dresse sur une basse crête calcaire dans la plaine d'Argolide, entre Argos et Nauplie, au nord-est du Péloponnèse. Heinrich Schliemann y ouvrit des tranchées en 1884-1885, mais les travaux systématiques de l'Institut archéologique allemand au XXe siècle révélèrent le plan complet : un mégaron palatial, un propylée, des casemates et les grandes galeries à l'intérieur du mur ouest.
Les murs sont l'élément principal. Des blocs de calcaire, certains pesant plusieurs tonnes, sont assemblés sans mortier dans le style dit cyclopéen. Un tunnel à encorbellement mène à une citerne. Les Grecs anciens s'en émerveillaient déjà : Pausanias attribua la maçonnerie aux Cyclopes. Homère mentionne « Tirynthe aux murs solides » dans le catalogue des vaisseaux de l'Iliade, liant la forteresse au même monde héroïque que Mycènes.
« Ceux qui tenaient Tirynthe, ville aux murs solides, et Hermione et Asiné qui s'étendent le long du golfe profond. »
— Homère, Iliade II.561-562 (catalogue des vaisseaux, paraphrase)
L'occupation s'étend du Néolithique à l'Helladique Récent IIIB, avec la phase palatiale vers 1400 à 1200 av. J.-C. Après l'effondrement de l'âge du Bronze, le site se réduisit mais resta habité jusqu'à l'époque classique. L'UNESCO inscrivit Tirynthe avec Mycènes en 1999 comme chefs-d'œuvre de la civilisation mycénienne.
Les équipes de tournage cherchant des fortifications égéennes authentiques viennent parfois repérer les lieux plutôt que de construire des décors. L'échelle est humaine : on peut faire le tour complet en une heure et ressentir encore le poids des pierres. À combiner avec Mycènes le même jour ; les deux sites sont à courte distance en voiture de Nauplie.
