从苏美尔和埃及的第一批城市到罗马、汉代中国和玛雅的崛起，古代文明时间线揭示了复杂社会何时出现、重叠并在古代世界发生转变。您遇到的大多数时间线将其视为一个列表——按国别编排的幻灯片。而这个时间线的构建方式不同：下文的每一个文明都依据阿特拉斯安纳托利亚自身包含255个考古遗址的数据库中的一个真实发掘遗址，配有准确日期而非笼统的年代划分，因此您不仅能看到某事何时发生，还能看到它今天仍然屹立于何处。
古代文明时间线是第一代主要人类社会的年代图谱——它们的建立日期、决定性成就以及它们彼此重叠（并相互影响）的世纪。这很重要，因为按区域教授的历史掩盖了最有趣的部分：苏美尔、印度河流域和早期埃及在彼此相隔几个世纪内，在三个不同大陆上建造城市，它们之间并无联系。本指南面向那些希望获得全球平衡、以证据为基础的古代世界入门介绍的历史爱好者、学生和研究人员——而不仅仅是地中海地区。
快速参考：古代文明一览
- 苏美尔（美索不达米亚） —— 约公元前5000-前2000年。最早的城市和最早的书写系统，楔形文字。仅乌鲁克一座城市从大约公元前5000年到公元200年持续重要——跨越4700年，是有记录以来任何城市中最长的。
- 古埃及 —— 约公元前3100-前30年。约公元前3100年由一位国王统一；在卡纳克建造了世界上现存最古老的寺庙建筑群，约公元前2055年开始建造。
- 印度河流域文明 —— 约公元前2600-前1900年。规划城市，在摩亨佐达罗和哈拉帕拥有带盖排水系统和标准化砖块，比罗马存在早了几个世纪。
- 商代中国 —— 约公元前1600-前1046年。中国第一个得到确认的王朝，通过在最后一个都城殷墟发现的甲骨文而为人所知。
- 米诺斯和迈锡尼希腊 —— 约公元前1900-前1100年。克里特岛和大陆上的宫殿社会，以克诺索斯和迈锡尼等遗址为中心，约公元前1100年突然崩溃。
- 腓尼基 —— 约公元前1200-前332年。地中海商人，其字母表成为希腊字母、拉丁字母以及最终书写本文所用字母的祖先。
- 古典希腊和罗马 —— 约公元前800年-公元476年。从希腊城邦到建造了罗马斗兽场的帝国，该斗兽场至今仍是地球上参观人数最多的古代遗址。
- 库施和努比亚 —— 约公元前2500年-公元350年。在埃及以南的非洲平行传统，建造城市和金字塔，以克尔玛和后来的麦罗埃为中心。
- 卡拉尔-苏佩（安第斯） —— 约公元前3000-前1800年。秘鲁的城市社会，与早期埃及同时代，建造时没有陶器、文字或明显战争。
- 奥尔梅克和玛雅（中美洲） —— 约公元前1400年-公元900年。像帕伦克、蒂卡尔和奇琴伊察这样的城市，独立于上述所有文明而建造。
从村落到城邦：文明如何开始
“文明”是一个充满含义的词，历史学家不断争论其定义——但大多数人都同意一个操作性定义：一个拥有城市、书写或记录保存系统、中央集权政治权威以及足够剩余食物来养活非农业人口（祭司、士兵、行政人员、工匠）的社会。根据这一定义，文明并非始于一个地方。它至少始于四个地方，在四个不同大陆上，彼此相隔几千年，相互之间没有联系。
在每个早期文明中反复出现的模式是河谷。美索不达米亚的底格里斯河和幼发拉底河、埃及的尼罗河、南亚的印度河以及中国的黄河，洪水都足够有规律，可以灌溉大片地区，从而产生食物剩余，使人口不必再全职从事农业。一个地方的人口越多，劳动分工就越细，而劳动分工最终产生了文字、法律和大型建筑。值得注意的是，阿特拉斯安纳托利亚追踪的最古老大型建筑比这些都要早数千年：哥贝克力石阵，由狩猎采集者约公元前9600年建造，远在农业存在之前——这提醒我们，“文明”的故事有一个比教科书版本更奇怪的序言。
美索不达米亚和埃及：最早有文献记载的文明
苏美尔位于美索不达米亚南部，产生了第一批可以在地图上指出的城市。乌鲁克——从大约公元前5000年到公元200年有人居住，其跨度如此之长，至今仍是本数据库追踪的伊拉克最古老且持续重要的城市遗址——到公元前3100年已发展成一座拥有数万人口的城墙都市，并在此发明了世界上最早的书写系统楔形文字，用于记录谷物和劳动。在北部，乌尔保持着该地区最长持续占用的记录，时间跨度从大约公元前3800年到公元前500年——在苏美尔、阿卡德、巴比伦和波斯统治下延续了三千多年。
埃及约在公元前3100年统一，当时一位国王（传统上称为纳尔迈或美尼斯）将上下埃及置于同一王冠之下。随后是历史上持续时间最长的政治传统之一：大约3000年的法老统治，其间由三个稳定的“王国”时期和之间的分裂时期构成。位于底比斯尼罗河畔的卡纳克约在公元前2055年开始建造，并在接下来的两千年里被历代法老不断扩建——它保持着世界上现存最古老寺庙建筑群的记录。附近的萨卡拉作为埃及的墓地使用时间更长，从大约公元前3100年一直延续到公元700年后的科普特时期，使其成为世界上持续使用最久的墓地。
这两个文明都以一种前所未有的方式被“记录”下来：他们的文字幸存下来，所以我们知道他们国王的名字、他们的法律，以及埃及的详细宗教文本。这就是教科书从这里开始的原因——不是因为之前什么都没有，而是因为这是文字记录开始与我们对话的地方。
印度河流域、早期中国和青铜时代国家的传播
在美索不达米亚以东大约一千三百公里处，几乎肯定与之没有任何联系，印度河流域文明在更广大的区域内建造着自己的城市。摩亨佐达罗和哈拉帕——都在约公元前2600年至前1900年间有人居住——拥有带盖排水系统、跨区域标准化的砖块尺寸（其领土比埃及或美索不达米亚都要大），以及一种四千年后仍未破译的文字。两个遗址都没有宫殿、寺庙或王室墓葬的证据，这导致一些考古学家认为印度河流域城市可能是集体统治而非国王统治——在一个很少承认自己有所不知的领域里，这是一个真正悬而未决的问题。
在中国，商朝（约公元前1600-前1046年）是最早有同时期文字而非后世传说证实的王朝。这一证实来自殷墟，商朝最后一个都城，位于今安阳附近。那里出土的刻辞“甲骨”——经过加热并解读以进行占卜的龟甲和牛骨——记录了王室向祖先询问收成、战争和生育的问题。殷墟在本数据库中还有一个特别具体的记录：它以比几乎任何其他被追踪遗址更多的历史名称而闻名，这反映了自那以后有多少朝代和学术传统都提到过它。
这一切都不是从美索不达米亚传播而来的。青铜器加工、文字和城市规划在每个地区独立发展——这是“文明”是一种可重复的人类成果，而非从单一源头传播的发明的最清晰证据。
地中海世界：希腊、腓尼基和罗马
爱琴海最早复杂社会是克里特岛上的米诺斯人和希腊大陆上的迈锡尼人，两者都是约公元前1900年至前1100年间繁荣的宫殿经济。克诺索斯，最大的米诺斯宫殿，以及迈锡尼——本数据库追踪的欧洲最古老且持续重要的城市遗址——都使用早期文字（线形文字A，仍未破译，以及线形文字B，原来是一种早期希腊语形式）。两者都在约公元前1100年的一代人之内崩溃，这是更广泛晚青铜时代崩溃的一部分，这次崩溃也终结了安纳托利亚的赫梯帝国——这一故事在从哈图沙到特洛伊中有更详细的讲述。一个米诺斯定居点阿克罗蒂里因被火山爆发掩埋而保存了异常详细的面貌，它位于更广泛崩溃之前——实际上是一个关于即将消失世界的时间胶囊。
腓尼基在黎凡特海岸的城市从未像埃及或罗马那样建立帝国，但他们最重要的输出不是产品——而是字母表。为在整个地中海航运网络中记录贸易账目而发展的腓尼基文字，被希腊人采用并改造，然后传给伊特鲁里亚人，再传给罗马，这就是本页上的字母可追溯至公元前9世纪黎凡特商人的原因。
古典希腊（约公元前800-前323年）在政治上从未统一但共享语言和宗教的城邦中，将哲学、民主和戏剧制度化。罗马在征服希腊世界后吸收了大部分遗产，然后建立了一个巅峰时期控制整个地中海盆地的帝国。其最知名的纪念碑罗马斗兽场于公元80年竣工，以很大优势成为今天地球上参观人数最多的古代遗址，这是一个古代名望与现代名望相同的罕见例子。
非洲、美洲和旧大陆核心以外的文明
最流行的时间线止于美索不达米亚、埃及、希腊和罗马——四个文明，其中三个彼此相距不到一千公里。这不是古代世界的完整图景；这只是以地中海为中心的一个切片。至少还有另外三个传统在没有任何与“核心”四者接触的情况下，建立了同样复杂的社会：
Sudan
Kerma
The capital of one of the earliest and most powerful kingdoms of ancient sub-Saharan Africa — a Nubian city on
Sudan
Meroë
Ancient capital of the Kingdom of Kush, Meroë flourished from 800 BCE to 350 CE, famed for its steep-sided pyr
Peru
Caral
Caral, a 5,000-year-old urban center in Peru, features monumental pyramids and circular plazas, revealing comp
Guatemala
Tikal
Tikal, a preeminent Maya city in Guatemala, flourished from c. 400 BCE to 900 CE as a political, economic, and
在埃及以南，库施和努比亚王国建立了自己的城市和金字塔传统——实际上，金字塔数量比埃及还要多。克尔玛从约公元前2500年至前1500年持续重要，是本数据库中埃及之外非洲最古老的城市遗址，而后来的麦罗埃在约公元前800年至公元350年间保持着苏丹境内任何遗址中记录存续时间最长的跨度——比罗马帝国的西半部多持续了几十年。
在秘鲁的太平洋海岸，卡拉尔在约公元前3000年至前1800年间建造了大型土台和下沉式圆形广场——与埃及古王国时期同时代——使其成为目前已知的南美洲最古老的城市遗址。卡拉尔没有陶器，没有战争证据，也没有文字，这使它成为考古学中最清晰的一个论据：城市的出现不需要任何单一“成分”。
在中美洲，奥尔梅克（约从公元前1400年始）奠定了文化基础，玛雅继承了这些基础并在接下来的两千年中加以扩展。危地马拉的蒂卡尔从约公元前400年开始有人居住，是本数据库追踪的北美洲最古老的玛雅城市遗址；墨西哥的帕伦克发展较晚，但创造了玛雅世界最精美的建筑和铭文之一；而奇琴伊察虽然繁荣于其他遗址之后几个世纪，但今天却是北美洲参观人数最多的古代遗址——证明“古老”和“受欢迎”并不总是遵循同一时间线。
古代世界的帝国、崩溃与延续
上述每一个文明最终都失去了独立性——被征服、吸收或转变为其他形式。人们很容易将这解读为一个单一的“兴衰”故事，但模式更接近于兴起、紧张、转型和部分延续，不断循环往复。亚述、波斯和罗马都是通过将军事征服与真正有用的行政技术相结合而扩张的：标准化的道路、税收系统，以及足够的地方自治权，使被征服地区有理由不持续反叛。
崩溃发生时，很少是单一原因。终结了迈锡尼希腊和赫梯帝国的晚青铜时代崩溃（约公元前1200-前1150年）现在被理解为气候驱动的干旱、大规模移民和连锁贸易网络崩溃的结合——而不是旧教科书所称的单次入侵。随后的后果和在东地中海及近东地区发生的重塑在崩溃之后中有详细讲述。这一模式在其他地方也成立：罗马的西半部在公元5世纪分裂，但罗马法、拉丁语和基督教都比产生它们的帝国延续了超过一千年。政治崩溃和文化消失不是同一事件，将两者混为一谈是古代历史被简化时最常见的错误。
如何像历史学家一样阅读古代文明时间线
几个习惯区分了有效阅读和混乱阅读：
- 把每个日期当作一个范围，而不是一个确切点。 埃及统一的“公元前3100年”是学术上的最佳估计，不是凭证。证据来自地层学、几个世纪后书写的王表，以及带有自身上下限的放射性碳测年——对于约公元前500年之前的任何事物，上下一个世纪都很正常。
- 跨区域阅读，而不仅仅沿单一列向下阅读。 全球时间线的真正价值在于看到苏美尔、印度河流域和早期埃及在彼此相隔几个世纪内，在三个大陆上独立建造城市。一个只列出一个地区的时间线隐藏了时间线所能显示的最有趣事实。
- 将时间线与地图配对使用。 年代告诉你何时；地理告诉你为何——灌溉、贸易路线和天然屏障对文明兴起的解释远比单纯日期要多。正因如此，阿特拉斯安纳托利亚的交互式地图按时代和文明将本数据库中所有255个遗址标绘出来。
- 将其用作起点，而非引用来源。 如此规模的时间线必然经过压缩。上文中每个链接的遗址页面都包含有出处的细节、发掘历史以及供深入研究特定文明者的进一步阅读材料。
常见问题
理解古代文明时间线的最佳方式是什么？
首先逐个区域阅读，然后跨区域比较重叠的日期。最常见的错误是将历史读作一条连续的线——实际上，苏美尔、印度河流域、早期埃及和秘鲁的卡拉尔几乎同时在发展复杂社会，位于不同大陆，彼此之间没有联系。
哪个文明通常被认为是最古老的？
苏美尔在美索不达米亚南部的城市生活通常被视为最早有文献记载的文明，像乌鲁克这样的城市约在公元前3100年就显示出城市规模的统筹。但“有文献记载”在这个句子中起了很大作用——秘鲁的卡拉尔和印度河流域早期城市在几个世纪内达到了类似的复杂程度，却没有留存下来供我们阅读的书写系统。
为什么这么多古代日期是近似的？
因为证据来自考古和铭文，而非连续的书面记录。早期日期来自放射性碳测年、地层学（发现文物的层位）以及往往在事实发生几个世纪后撰写的王表。请将约公元前500年之前的任何日期视为有充分支持的估计，而非确切的年份。
学术时间线应包括美洲和非洲吗？
应该——将它们排除在外不是简化，而是不准确。库施和努比亚建造的金字塔传统数量超过埃及，秘鲁的卡拉尔在埃及古王国时期同时进行城市化。一份只涵盖美索不达米亚、埃及、希腊和罗马的时间线描述的是一个地区的历史，而非古代世界的历史。
文明地图如何改进时间线？
时间线告诉你某事何时发生；地图告诉你它为何在那里发生。灌溉河流、天然港口和山脉屏障解释了这份名单上几乎每个文明的地点。阿特拉斯安纳托利亚的交互式地图让你可以在地理上看到所有255个被追踪的遗址，可按时代和文明筛选，与这一年代排列并列。
