概述
发现与发掘
Caral最初由Paul Kosok于1948年在苏佩河谷进行调查时确认，他注意到其前陶时期的年代和宏伟建筑。系统的考古工作始于1994年，在Ruth Shady的领导下，Caral-Supe特别考古项目进行了广泛的发掘、测绘和保护。遗址的偏远位置和干燥条件保存了有机材料，为精确的放射性碳测年提供了可能，并为了解早期村落生活提供了见解。
年代
从芦苇袋、纺织品和木楣中获得的放射性碳测年一致地将主要居住期定为公元前3000年至1800年之间，建造高峰期约在公元前2600–2000年。这座城市的建设经历了几个世纪，平台土墩经过多个阶段的扩建和重建。这一年代使Caral成为世界上最古老的城市中心之一，与埃及金字塔和美索不达米亚的通天塔同时代。
“在Caral，在这个远离海洋的干旱山谷中，我们发现了一座与埃及金字塔同样古老的城市——然而它却是在没有战争武器、没有文字、没有陶瓷的情况下，由那些我们永远无法得知其姓名的民族建造的。”
——Ruth Shady Solís，Caral考古项目主任，宣布放射性碳测年为公元前2627年（2001年）
建筑与城市设计
这个66公顷的遗址以一个由六座大型平台土墩组成的核心区为主，它们围绕在两个下沉式圆形广场周围。最大的土墩——Mayor金字塔，底部尺寸为150×110米，高28米。建筑采用石墙，表面涂抹粘土，常漆成白色或黄色。居住区、作坊和精英院落环绕着纪念建筑。城市布局展现了精心的规划和劳动统一调配，却没有发现统治精英独占存在的证据。
社会与经济
Caral的居民采取混合生计方式：他们利用苏佩河的灌溉种植南瓜、豆类和棉花，并通过与沿海渔村的贸易获取海洋资源。没有发现防御工事、武器或骨骼创伤，这使许多学者推断这是一个通过意识形态和交换整合的和平社会。人工制品包括精美的纺织品、骨笛和可能类似奇普（quipu）的物件，表明复杂的仪式活动和行政记录。没有陶器是这一前陶文明的显著特征，容器由葫芦、木材和篮子制成。
意义
Caral表明，即使没有战争或制陶技术，也能产生宏伟建筑和复杂社会，这对国家形成的传统模式提出了挑战。作为北奇科文明的旗舰遗址，它为安第斯地区城市化的自主出现提供了重要证据。如今，Caral是联合国教科文组织的世界遗产地，也是关于早期政治组织与文明发展的争论中的核心话题。
