概述
萨克塞华曼坐落于秘鲁安第斯山脉南部一座陡峭的山丘上，俯瞰着印加帝国首都库斯科，海拔约3700米。其建造主要归功于印加皇帝帕查库特及其15世纪的继任者，当时印加人正将库斯科转变为帝国首都，不过该遗址之下还有更早的本地基尔克文化遗存。具有印加血统的西班牙编年史家印卡·加西拉索·德拉维加记载了一种传统说法，称该工程历时数十年，动用了数万名劳工。
最引人注目的特征是北侧的三层平行锯齿形台基墙，蜿蜒约400米，沿斜坡层层升起。这些墙体由巨大石灰岩块筑成，采用独特的印加多边形风格：不规则多面体石块，每块都单独加工，与相邻石块精确咬合，无需灰浆。最大的石块估计远超100吨——有些数据达到125吨甚至更重——高达8至9米。契合之精密，接合面相互研磨至完全匹配，连一张纸或刀刃都无法插入缝隙。锯齿形布局既加固了墙体，在某些解读中，也使人联想到美洲豹的牙齿，这种动物与库斯科相关联，一些学者认为库斯科的城市规划正是以一只巨猫为蓝图，而萨克塞华曼为其头部。
对该建筑群的功能尚存争议。西班牙人遭遇其巨大墙体时，称其为堡垒，而它在军事上确实起过决定性作用：1536年印加起义期间，叛军领袖曼科·印卡利用萨克塞华曼作为要塞，围攻西班牙人占据的库斯科，对其塔楼的激烈争夺成为征服过程中的转折点之一。然而，如今许多学者认为其首要功能是宗教与仪式性的，作为神圣区域和大型国家仪典场所，防御功能是次要的。
征服之后，西班牙人系统性地拆除了顶部的建筑和曾经矗立在山顶的三座巨塔，搬走了较小、较易搬运的石材以建造殖民时期的库斯科——当地的教堂和豪宅部分就使用了萨克塞华曼的石材。最大的石块因过于沉重无法移动，被留在原地，这就是为何巨石台基墙得以幸存，而建筑群的其他部分大多只剩地基。
为何重要
萨克塞华曼是现存最伟大的印加工程纪念碑，也是印加闻名遐迩的巨石建筑工艺的典范实例。其墙体之规模与精度——多吨重的不规则石块无灰浆严密拼接，由一个没有铁器工具、没有车轮、也没有能拖运如此重物的役畜的文明所建造——对安第斯地区的采石、运输和石材加工技术提出了疑问，持续推动着考古学研究。
该遗址对理解印加首都至关重要：库斯科是前哥伦布时期美洲最大帝国的宇宙观与政治中心，而萨克塞华曼则是其至高无上的纪念碑。它在1536年围攻中的作用也使其成为西班牙征服过程中的关键遗址。它位于联合国教科文组织世界遗产地“库斯科城”内（1983年列入），是秘鲁游客最多的考古遗址之一。