概述
帕查卡马克位于太平洋沿岸，在现代利马以南约40公里处，鲁林河谷的入海口。它的名字来源于帕查卡马克（Pacha Kamaq），一位在安第斯中部海岸广受崇拜的造物神，据信他掌管地震，并负责生命的创造与延续。1300多年来，从大约公元200年直到16世纪30年代西班牙征服，帕查卡马克一直是安第斯世界最重要的宗教和朝圣中心之一，吸引着来自广阔地区的敬拜者和祭品，无论当时是哪个政治力量控制着海岸。
最早的主要建筑阶段归于利马文化（约公元200–600年），他们建造了老庙（Templo Viejo），一座阶梯式土坯金字塔，至今仍是遗址中最古老的确定结构。在中地平线时期（约公元600–1000年），扩张的瓦里国家将帕查卡马克纳入其宗教与行政中心网络，遗址的神谕崇拜在这一时期声望和范围似乎显著增长。瓦里衰落后，当地的伊什马（Ychsma，亦称Ichma）文化于大约公元1000–1470年在鲁林和里马克河谷崛起，正是在伊什马的护佑下，帕查卡马克达到了最宏大的建筑规模，众多阶梯式金字塔神庙由不同的家系集团或社群建造，它们各自在广阔的神圣建筑群内维持着自己的神龛。
15世纪70年代，印加帝国在图帕克·印卡·尤潘基的率领下征服了中部海岸，他们做出了一个惊人的政治和宗教抉择：不是压制强大而古老的帕查卡马克神谕所，而是将其正式纳入国家宗教，将其提升为帝国内最重要的神龛之一，声望或许仅次于库斯科的科里坎查。印加人在该地建造了自己的主要建筑，包括一座位于山顶俯瞰大海的太阳神庙，以及一座阿克亚瓦西（“选女宫”）以容纳献身于国家与宗教服务的女性。帕查卡马克的印加神谕所就国家大事接受咨询，朝圣者从帝国各地前来寻求指引或奉献祭品。
1533年，弗朗西斯科·皮萨罗的探险队抵达秘鲁时，埃尔南多·皮萨罗被专门派往帕查卡马克，被其传说中巨额财富的传闻所吸引；他发现神庙的偶像安置在黑暗的内殿中，但据说失望地发现大部分珍宝已被移走。征服后，该地作为宗教中心逐渐被废弃，但从未被完全遗忘，自20世纪初以来一直是重大考古研究的对象，包括1896年德国考古学家马克斯·乌勒的开创性发掘，这项工作帮助建立了秘鲁海岸考古的基本年代框架，至今仍在使用。