概述
发现与早期发掘
摩亨佐-达罗由印度考古调查局的R. D. Banerji于1922年发现。鉴于其古老性，在John Marshall爵士主持下于1924–25年开始系统发掘，揭示出一座非凡的古城。随后E. J. H. Mackay（1927–1931年）和Mortimer Wheeler爵士（1950年）的发掘活动揭露了广阔的下城和卫城区域。Wheeler的深层试掘有助于了解该遗址的年代序列，证实其占领时期大约从公元前2500年到公元前1700年。自巴基斯坦独立以来，考古与博物馆部和国际团队继续进行有限的发掘和广泛的保护工作。
城市规划与建筑
该城展现出高度有序的布局，在当时独一无二。西部高耸的卫城坐落着纪念性建筑，包括著名的“大浴池”——一座被解释为仪式性沐浴池的防水砖池——以及一座大型谷仓或集会厅。下城按网格状街道布局，与基本方位对齐。居住区以标准化的烧砖房屋为特色，拥有平屋顶、内部庭院和私人水井。最引人注目的是精心设计的排水系统：每户住宅都设有浴室和厕所，与沿街的遮盖式排水沟相连，并设有检查井以便清理，这表明了先进的市政管理和对卫生的重视。
摩亨佐-达罗 | Saqib Qayyum (CC BY-SA 3.0)
"很少有这样的机会赐予考古学家，就像赐予在梯林斯和迈锡尼的谢里曼，或在突厥斯坦沙漠中的斯坦因那样，偶然发现一个被长久遗忘的文明的遗存。"
——John Marshall，宣布印度河流域文明的发现，《伦敦新闻画报》，1924年9月20日
社会与经济
摩亨佐-达罗缺乏炫耀性宫殿或王室墓葬，表明社会可能并非由单一统治者治理，而是由集体精英或议事会统治。包括印章、陶器和雕像在内的物质文化，表明一个复杂的经济体，其贸易联系远达美索不达米亚、波斯湾和中亚。标准化的度量衡，以及无处不在的刻有尚待破译的印度河文字的印章，暗示着规范有序的商业和行政管理。在制珠、贝器加工和金属生产的作坊中，手工艺专业化显而易见，而农业盈余则来自肥沃的印度河泛滥平原。
摩亨佐-达罗大浴池景观 | Saqib Qayyum (CC BY-SA 3.0)
衰落与废弃
大约公元前1900年，摩亨佐-达罗开始逐渐衰落，直至最终废弃。关于其原因的理论仍存在争议。环境因素，例如印度河河道变迁导致洪水或水资源减少，可能起到了作用。一些考古学家提出气候变化和季风降雨减少，而另一些则指出构造活动改变了地貌。关于雅利安人入侵的说法已基本被否定；证据并未显示广泛的破坏。该遗址最后的居住层显示城市维护恶化，人口可能减少，表明这是一个漫长的过程，而非突然的灾难。
意义
摩亨佐-达罗是印度河流域文明保存最完好的城市聚落，为前哈拉帕和哈拉帕时期的城市化提供了最清晰的证据。它于1980年被列入联合国教科文组织《世界遗产名录》，突显了其突出的普遍价值。该遗址不断为早期国家形成、非西方城市化以及可持续水资源管理提供洞见，使其成为理解古代世界的重要基准。
