概述
哈拉帕位于今巴基斯坦旁遮普地区的拉维河畔。它是印度河流域文明的两大中心城市之一（另一为摩亨佐-达罗），该文明约在公元前2600年至前1900年间繁荣，范围涵盖今巴基斯坦和印度西北部，是青铜时代中面积最大的文明。
鼎盛时期，哈拉帕占地至少150公顷，居民估计在2.3万至5万人之间。城市按棋盘式布局规划，街道朝向正方向，砖砌房屋内设有私人浴室，排水接入全城排污系统——这是古代世界最精密的城市卫生网络，远超同期埃及或美索不达米亚的所有设施。一座巨大的卫城土丘占据城西，众多大型粮仓表明有组织的粮食储存与再分配。
哈拉帕印章上发现的印度河文字——用于贸易中货物标记的小型雕刻石头——仍是语言学上未解的重大谜题之一。尚未发现双语文本，这种由约400个符号组成的文字也未被破译，意味着我们无法阅读这个文明的语言。尽管如此，其物质文化极其丰富：标准化的度量衡（从阿富汗到古吉拉特广泛使用）、独特的陶器、青铜工具、陶俑以及工艺精美的雕刻印章。
哈拉帕约在公元前1900年开始衰落，可能缘于气候变化（长期干旱）、拉维河改道以及长途贸易网络的崩溃。该遗址于1829年被重新发现，并从1921年起得到大规模发掘。
为何重要
哈拉帕及其文明代表了世界史上最大的谜题之一：一个高度组织化、有文字、技术精湛的城市社会，其版图比埃及和美索不达米亚加起来还大——然而直到一个世纪前几乎完全未知，且因其文字未被破译，至今大部分仍无法解读。
印度河流域文明的城市规划、标准化度量衡和排水系统表明，无需其他青铜时代文明所特有的宏大战争、金字塔或神王，也能实现复杂的和平城市生活。尽管规模宏大、技术先进，哈拉帕的相对匿名引出了深刻问题：我们在考古记录中看重什么，为何用砖建造且未留下可解读文字的文明，相对于同时代文明仍被忽视。
