概要
タキシラはイスラマバードの北西35km、ポトハル高原に位置し、中央アジアから亜大陸へ至るカイバル峠ルートの東端にあります。この戦略的な位置により、ペルシア、中央アジア、中国、インドを結ぶ陸上交易路の合流点となり、その建築、貨幣、美術にこの交差点性が反映されています。
遺跡は、高原上の異なる場所に築かれた3つの主要な連続する都市遺構から成ります。
ビール・マウンド（紀元前6～2世紀）：タキシラ最古の都市で、アケメネス朝時代に建設され、当時タキシラはペルシア帝国の属州首都でした（ダレイオス1世のベヒストゥン碑文、紀元前518年頃に言及）。この都市は重要な知的中心地となり、後の伝承では、文法学者パーニニ（世界初の形式文法『アシュターディヤーイー』の著者）が学び、『実利論』の著者チャーナキヤ（カウティリヤ）が教えた大学の所在地とされています。アレクサンドロス大王は紀元前326年にこの都市の王アンビの帰順を受け入れ、インダス川を渡る前の拠点としてタキシラを利用しました。
シルカプ（紀元前2世紀～西暦2世紀）：紀元前185年頃の亜大陸侵攻後にバクトリアのギリシア人王デメトリオス1世によって建設され、ヘレニズム式の碁盤目状都市計画（典型的なギリシアのデクマヌスである大通りと長方形の街区）で整備されました。この都市はその後、サカ、パルティア、クシャーナ朝の支配を順に受けました。最も注目すべき記念碑は、紀元前3世紀にアショーカ王によって建立され、その後数世紀にわたって拡張されたダルマラージカー・ストゥーパ複合体です。
シルスク（西暦2世紀以降）：クシャーナ朝のカニシカ王（西暦127年頃）によって建設された、クシャーナ式の大きな長方形の城壁都市です。クシャーナ朝時代はガンダーラ仏教美術の黄金期であり、タキシラの彫刻工房は、ヘレニズムの人物表現の慣習と仏教図像学を融合させ、石とスタッコによる最初の写実的な仏陀の人間像を生み出しました。その結果生まれたガンダーラ様式は、仏陀の図像をアジア全域に広めました。
3つの都市遺跡の周囲には数十の仏教僧院、ストゥーパ、精舎（ヴィハーラ）が点在し、最も有名なのは装飾されたストゥーパと集会所を備えたジャウリアン僧院（西暦2～5世紀）です。
