概要
発見と初期の発掘調査
モヘンジョダロは1922年、インド考古調査局のR・D・バネルジーによって発見された。その古さが認識され、1924～25年にサー・ジョン・マーシャルの下で体系的な発掘が開始され、驚くべき古代都市が明らかになった。その後、E・J・H・マッケイ（1927～1931年）とサー・モーティマー・ウィーラー（1950年）による調査で、下町と城塞の広範囲が露出した。ウィーラーの深い試掘溝は遺跡の編年の理解に貢献し、紀元前2500年から1700年頃までの居住を確認した。パキスタン独立後は、考古学・博物館局と国際チームが限定的な発掘と大規模な保存作業を続けている。
都市計画と建築
この都市は当時としては独特の高度に組織化された配置を示している。西側の高台にある城塞には、有名な「大浴場」—防水処理されたレンガ造りの水槽で、儀式的な沐浴プールと解釈されている—や、大規模な穀物倉または集会所などの記念碑的建造物が建っていた。下町は東西南北に整列した道路の格子状パターンで配置されていた。居住区画は、平らな屋根、中庭、個人用の井戸を備えた標準化された焼成レンガ造りの家屋で構成されていた。最も注目すべき特徴は精巧な排水システムである。各家屋には浴室とトイレがあり、道路沿いの覆い付き排水溝に接続され、清掃用のマンホールも備えられており、高度な都市行政と衛生への配慮を示している。
「考古学者に、シュリーマンがティリンスやミケーネで、あるいはスタインがトルキスタンの砂漠で与えられたように、長く忘れ去られた文明の遺跡に偶然出会う機会が与えられることは、そう多くはない。」
— ジョン・マーシャル、インダス文明の発見を発表、イラストレイテッド・ロンドン・ニュース、1924年9月20日
社会と経済
モヘンジョダロには華美な宮殿や王墓がないことから、単一の支配者よりも、共同体的なエリートや評議会によって統治されていた社会であったことが示唆される。印章、土器、小像などの物質文化は、メソポタミア、ペルシャ湾、中央アジアにまで及ぶ交易網を持つ複雑な経済を示している。標準化された度量衡と、未解読のインダス文字が刻まれた普遍的な印章は、よく規制された商業と行政的管理を暗示している。ビーズ製作、貝細工、金属生産の工房に工芸の専門化が見られ、農業余剰は肥沃なインダス川氾濫原からもたらされた。
衰退と放棄
紀元前1900年頃、モヘンジョダロは最終的な放棄の前に緩やかな衰退を始めた。原因については諸説あり、議論が続いている。インダス川の流路の変化による洪水や水の利用可能性の低下などの環境要因がおそらく役割を果たした。気候変動とモンスーン降雨の減少を提唱する考古学者もいれば、地殻変動による景観の変化を指摘する者もいる。アーリア人侵入説はほぼ否定されており、広範な破壊の証拠はない。遺跡の最終居住層は都市維持の悪化と人口減少の可能性を示しており、突然の大災害ではなく長期にわたる過程を示唆している。
重要性
モヘンジョダロはインダス文明の最も保存状態の良い都市集落であり、先ハラッパー期およびハラッパー期の都市化の最も明確な証拠を提供している。1980年のユネスコ世界遺産登録は、その顕著な普遍的価値を裏付けている。この遺跡は、初期国家形成、非西洋的都市化、持続可能な水管理に関する洞察を提供し続けており、古代世界を理解するための試金石となっている。
