概要
ハラッパーは、現代パキスタンのパンジャーブ地方、ラーヴィー川のほとりに位置する。モヘンジョダロと並ぶインダス文明の二大都市中心地の一つであり、この文明は紀元前2600年から1900年頃にかけて、現代のパキスタンとインド北西部にまたがる領域で栄え、面積では青銅器時代の全文明の中で最大だった。
最盛期のハラッパーは少なくとも150ヘクタールを覆い、推定2万3000人から5万人が居住していた。都市は基盤の目状に計画され、街路は方位に沿って整列し、レンガ造りの家屋には専用浴室があり、全市的な下水道システムに接続されていた。これは古代世界で最も高度な都市衛生網であり、同時代のエジプトやメソポタミアのものをはるかに凌駕していた。市の西部には大きな城塞の丘がそびえ、大規模な穀物倉は組織的な食料貯蔵と再分配を示している。
ハラッパーの印章に見られるインダス文字 — 交易で商品に押印するために使われた小さな彫刻石 — は、言語学における未解決の大謎の一つである。バイリンガルの文書は見つかっておらず、約400の記号からなるこの文字は未解読のままであり、この文明の言語を読むことはできない。それにもかかわらず、物質文化は極めて豊かである。アフガニスタンからグジャラートまで使用された標準化された度量衡、特徴的な土器、青銅器、テラコッタの小像、そして驚くべき芸術性を備えた彫刻印章などがある。
ハラッパーは紀元前1900年頃に衰退した。原因としては気候変動（長期的な干ばつ）、ラーヴィー川の流路変更、長距離交易網の崩壊などが考えられている。遺跡は1829年に再発見され、1921年以降に大規模な発掘調査が行われた。
重要性
ハラッパーとその文明は、世界史における偉大な謎の一つである。高度に組織化され、文字を持ち、技術的に洗練された都市社会が、エジプトとメソポタミアを合わせたよりも広い領域を覆っていたにもかかわらず、1世紀前までほぼ完全に未知であり、文字が未解読のため今も大部分が読めないままである。
インダス文明の都市計画、標準化された度量衡、下水道システムは、他の青銅器時代文明に特徴的な大規模な戦争、ピラミッド、神王なしに、複雑で平和的な都市生活が可能だったことを示している。ハラッパーの相対的な無名性は、その規模と洗練にもかかわらず、考古学的記録において我々が何を重視するのか、そしてレンガで建設し解読可能な文字を残さなかった文明が、同時代の文明と比べてなぜ研究が遅れているのかという深い問いを投げかける。
