概要
建築的卓越性
パルテノン神殿は建築家イクティノスとカリクラテスによって設計され、彫刻家フェイディアスが装飾計画を統括しました。全体がペンテリコン産大理石で建設され、ドーリア式を基調としながら、連続するフリーズ（帯状彫刻）などのイオニア式要素も取り入れています。基壇（スタイロベート）は幅69.5メートル、奥行き30.9メートルで、正面に8本、側面に17本の柱が並びます。柱のエンタシス（わずかな膨らみ）、基壇の湾曲、列柱の内傾といった有名な光学的調整は、視覚的錯覚を補正するための高度な視覚認識の理解を示しています。
彫刻装飾
ペディメント（破風）にはアテナの誕生と、アテネの守護権をめぐるポセイドンとの争いが描かれ、92のメトープにはギガントマキア、アマゾノマキア、トロイア戦争、ケンタウロマキアといった神話的戦闘が表現されています。内陣の周囲を160メートルにわたって巡るイオニア式フリーズには、アテネ最大の祭典であるパナテナイア祭の行列が描かれ、神々と人間が織り交ぜられています。内部には、フェイディアス作の高さ12メートルを超える金象牙彫刻（クリュセレファンティノス）のアテナ・パルテノス像が立ち、ニケ像と盾を持っていました。オリジナルの彫刻は現地には残っておらず、大英博物館のエルギン・マーブルやアテネなどに分散する断片は、返還をめぐる議論が続いています。
「それらは短期間で造られたが、非常に長く持続するように作られた。それぞれの作品は、その個々の美しさにおいて、創造の瞬間にすでに古雅でありながら、その活力の新鮮さによって、今もなお新しく作られたかのように見える。」
— プルタルコス『ペリクレス伝』13.5、アクロポリス建設事業について（西暦1世紀）
文化的・政治的コンテクスト
ペリクレスがアテネの黄金時代に発注したパルテノン神殿は、紀元前480年にペルシア人によって破壊された以前の神殿に代わるものです。デロス同盟からの貢納金によって部分的に資金が賄われ、宗教的聖域であると同時にアテネの力の強力な象徴として機能しました。市民的イメージと神的イメージの統合は、民主主義、帝国的野心、そして都市の守護女神を称えています。
「これはアテナの神殿であり、彼らはポリアスと呼ぶ——ペルシア人が焼いたものを再建することを敢えてした都市の守護者である。」
— パウサニアス『ギリシア案内記』I.24（要約）
古代から現代へ
西暦6世紀にキリスト教教会に改築され、後にオスマン帝国支配下でモスクに転用されたパルテノン神殿は、1687年にヴェネツィア軍の砲弾が火薬庫に命中し、壊滅的な被害を受けました。エルギン卿による組織的な略奪（1801–1812年）とその後の撤去により、彫刻は分散しました。ギリシャ国家は1830年代から発掘と修復を開始し、現在もアクロポリス修復プロジェクトとして、アナスティローシス（原位置復元）と構造的完全性を重視した作業が続けられています。
学術的議論
パルテノン神殿が主に神殿として機能したのか（祭壇は見つかっていない）、それともアテネ帝国の宝物庫として機能したのかについては、研究が続いています。オリジナルの彩色の性質と範囲については議論が続いており、新たな顔料分析によって以前の復元が修正されています。建設に使用された木製部材の年輪年代学的研究により、年代が精密化され、パルテノン・マーブルの返還は依然として文化的・外交的な重要課題です。
