概要
アテネのアクロポリスは、アッティカ平野から約150メートルの高さにそびえる平坦な頂部を持つ岩山で、自然の崖が三方を防御している。人類の居住は新石器時代にまで遡るが、この遺跡を特徴づける建造物群は主に紀元前5世紀のものである。この時期、アテネはデロス同盟によって富を蓄え、ペリクレスの指導の下、建築家イクティノス、カリクラテス、ムネシクレス、彫刻家フェイディアスらによる建設事業に着手した。プロピュライア（記念碑的な門）、アテナ・ニケ神殿、エレクテイオン（カリアティードの柱廊を持つ）、そして何よりもパルテノン神殿（アテナ・パルテノスを祀る神殿）が、城塞を都市全体から見渡せる統一された聖なる景観へと変貌させた。
パルテノン神殿（紀元前447年～432年）は、ペンテリコン産大理石を用いたドーリア式周柱式神殿で、フェイディアス作の金象牙彫刻のアテナ像を安置していた。その彫刻装飾（メトープ、フリーズ、ペディメント）は美術史の中心的な位置を占め続けている。エレクテイオンは、神話上聖なる不整地に、アテナとポセイドン・エレクテウスを含む複数の祭祀を統合している。紀元前480年にペルシア人によって破壊されたより古いアルカイック期の神殿群がこれらの古典期建築に先行しており、その痕跡は埋土や基礎に残っている。
「それらは短期間で造られたが、非常に長く持続するように作られた。それぞれの作品は、その個々の美しさにおいて、創造の瞬間にすでに古雅であった。」
— プルタルコス『ペリクレス伝』13.5、アクロポリス建設事業について（西暦1世紀）
「アクロポリスに登ると、プロピュライア、アテナ・ニケ神殿、パルテノン神殿が見出される——紀元前5世紀の熟達の三幅対である。」
— パウサニアス『ギリシア案内記』I.22–24（合成パラフレーズ）
古代においてアクロポリスは主に宗教的な場であり、居住地ではなかった。ローマ、ビザンティン、フランク、オスマンの各時代に改変が加えられ、パルテノン内部には教会が設けられ、後には火薬庫となった。1687年のヴェネツィア軍による包囲戦の際の爆発でパルテノンは大きく損壊した。ギリシア独立後、体系的な発掘とアナスティローシス（原位置復元）が始まり、アクロポリス博物館（2009年）は彫刻を空調管理された展示室で公開している。UNESCOは1987年にこの遺跡を登録した。年間来場者数は400万人を超え、ギリシアで最も訪問者の多い考古学的目的地となっている。
