概要
アクロティリは、エーゲ海南部の三日月形のカルデラ島であるサントリーニ島（古代テーラ）の南端に位置する。紀元前1600～1627年頃（放射性炭素年代と氷床コアの証拠の間で正確な年代は議論がある）、島の火山システムが壊滅的に噴火した。この噴火は火山爆発指数7で、タンボラ山（1815年）に匹敵し、クラカタウ（1883年）の約5倍のエネルギーを持つ。テフラの降下は東地中海、エジプト、グリーンランドの氷床コアまで追跡できる。この噴火はテーラ島全域のミノア文明の集落を破壊し、一部の説ではクレタ島のミノア文明の崩壊に寄与したとされる。アクロティリ自体は、1967年からスピリドン・マリナトスによって発掘され、エーゲ海で最も保存状態の良い青銅器時代の集落である。火山軽石の層が建物を無傷で封印した。多層建築は元の高さまで残り、石造りの階段、粘土管（上水道）、炭化した穀物の貯蔵、棚に置かれた土器、そして最も注目すべきは、極めて質の高いフレスコ画群である。漁師、ボクサー、アンテロープ、ツバメ、青い船団、詳細な風景画を描いたフレスコ画は、青銅器時代世界から現存する最も広範な具象絵画である。重要なことに、アクロティリでは人骨が一体も発見されておらず、住民は噴火前に避難したと考えられる。
重要性
アクロティリは、青銅器時代のエーゲ海の姿を再定義する。フレスコ画、特に2つの町の間の航海を描いた連続パノラマ画である「船団のフレスコ画」は、船、風景、衣装に関する詳細な知識を持つ洗練された都市型海洋文明を示している。粘土管を通して圧力をかけて供給される上水道システムは、ローマ時代までヨーロッパで再び見られない水理工学の水準を示している。アクロティリの破壊がアトランティス伝説に影響を与えたかどうか——プラトンの『ティマイオス』と『クリティアス』が海に飲み込まれた島の文明を描写している——は、一般向け考古学で最も根強い議論の一つだが、主流の学術界は懐疑的である。
