概要
発見
ペトラは何世紀にもわたり地元のベドウィンに知られていましたが、1812年にスイス人探検家ヨハン・ルートヴィヒ・ブルクハルトが再発見するまで西洋世界には知られていませんでした。巡礼者に変装したブルクハルトは、伝説の「失われた都市」へ案内するようガイドを説得し、500年以上ぶりにその記念碑的なファサードを記録した最初のヨーロッパ人となりました。
重要性
ナバテア王国の首都として、ペトラは紀元前300年から西暦106年にかけて繁栄し、アラビア、エジプト、地中海を結ぶ重要な交易路を支配していました。その戦略的な位置によりナバテア人は富を蓄積し、それをバラ色の砂岩の崖に直接精巧な墓や神殿を彫ることに注ぎ込みました。西暦106年のローマ併合後も都市は繁栄を続けましたが、一連の地震と交易路の変化により8世紀までに徐々に放棄されました。
*Al Khazneh Petra edit 2 | Al_Khazneh_Petra.jpg: Graham Racher from London, UK
derivative work: MrPanyGoff (CC BY-SA 2.0)*
「東洋の地を除いて、これほどの驚異を私に見せてくれ。時の半分ほど古い、バラ色の都市を。」
— ジョン・ウィリアム・バーゴン、「ペトラ」、ニューディゲート賞詩、1845年
建築と水管理
象徴的なアル・カズネ（宝物庫）とアド・デイル（修道院）は、ヘレニズム、ローマ、そして土着のナバテア様式が独自に融合した例です。西暦1世紀に彫られたこれらの記念碑は、墓または宗教的建造物として機能したと考えられます。同様に注目すべきは水利工学システムです。ダム、貯水槽、陶製パイプラインが水を集めて分配し、鉄砲水から都市を守りながら、推定2万～3万人の人口を支えました。
「この墓所の風景の荒涼とした壮大さを超えるものはない。岩また岩、墓また墓。」
— ヨハン・ルートヴィヒ・ブルクハルト、ペトラ再発見時、1812年（要約）
社会と宗教
ナバテア人はドゥシャラを最高神とする多神教を信仰していました。ペトラ全域の碑文や岩を削った聖域は、アラビアとギリシャ・ローマの伝統が融合した宗教的慣習を証明しています。墓の所有権を示す碑文から、女性が重要な経済的役割を担っていた可能性が示唆されますが、その地位の正確な性質については議論が続いています。ビザンティン支配下では、ペトラの一部が転用され、壺の墓が教会に改築されました。
衰退と遺産
西暦363年と551年の破壊的な地震と、海上交易路の台頭がペトラの緩やかな衰退を引き起こしました。7世紀までに都市はほぼ無人となり、近代に再発見されるまで伝説の中でのみ記憶されていました。今日、ペトラはナバテア人の創意工夫と、古代近東を形作った異文化間交流の証として立っています。
