概要
パンテオンはローマ歴史地区のカンプス・マルティウスに位置する。この場所には、紀元前27年頃、アウグストゥスの義理の息子マルクス・アグリッパによって初期の神殿が建てられた。ポルチコ（柱廊玄関）に刻まれた碑文「M·AGRIPPA·L·F·COS·TERTIVM·FECIT」は、今日見られる建物がハドリアヌス帝による完全な再建であるにもかかわらず、今もアグリッパの名を記している。煉瓦印から紀元113～125年頃の建設とされる。ハドリアヌスは自身の名を刻まず、アグリッパの当初の奉献を残すという、彼らしい選択をした。
建物は対照的な二つの部分からなる。正面は、16本のモノリシックなコリント式円柱を備えたギリシャ神殿風のポルチコで、各柱は高さ約12メートル、重さ約60トンのエジプト産花崗岩の一本石である。これらは東部砂漠のモンス・クラウディアヌスで切り出され、地中海を越えて運ばれた。しかし、ポルチコの背後には革新的な要素が横たわる。それは、格天井（コッファー）付きコンクリートドームを戴く巨大な円形ロタンダである。内部は幾何学的に完璧で、ドームの直径（43.3メートル）は床からオクルスまでの高さと正確に等しく、内部空間は完全な球体を内包する。
「パンテオンはローマの古代神殿の中で最も名高く、現存する状態において他のいかなるものよりも完全である。」
— エドワード・ギボン『ローマ帝国衰亡史』第71章（1788年）
ドームは建設から19世紀を経た現在も、世界最大の無筋コンクリートドームである。ローマの技術者たちはコンクリートの配合を変えることでこれを達成した。基部には重い玄武岩骨材を用い、頂部に向かってトラバーチン、凝灰岩、そして多孔質の火山性軽石へと徐々に軽い骨材へと切り替え、構造上最も脆弱な上部の死荷重を減らした。ドームの厚さは基部の約6.4メートルからオクルスの縁では1.2メートルへと先細りになる。5列に並ぶ28個の沈み込んだ格天井も殻をさらに軽量化している。頂点には、直径8.8メートルのガラスのない円形開口部であるオクルスがあり、建物唯一の光源として、一日を通して内部を移動する太陽光の円盤を投げかける。
パンテオンが例外的に良好に保存されているのは、その転用による。西暦609年、ビザンツ皇帝フォカスがこの建物を教皇ボニファティウス4世に与え、教皇はこれをサンタ・マリア・アド・マルティレス教会として聖別した。機能する教会として維持され、多くの古代ローマ建築がたどった石材の切り出しによる破壊を免れた。現在も教会として使用され、画家ラファエロとイタリア王2名の墓を納めている。
