Panoramica
Micene corona una collina rocciosa tra due alture nella piana dell'Argolide, nel Peloponneso nord-orientale. Dal 1750 al 1100 a.C. circa fu uno dei centri più potenti del mondo miceneo, una rete di palazzi che scrivevano il greco in Lineare B e commerciavano in tutto il Mediterraneo orientale. La Porta dei Leoni, due leoni che fiancheggiano una colonna sopra l'ingresso principale, è ancora l'icona del sito.
Heinrich Schliemann scavò qui nel 1876, aprendo il Circolo di Tombe A all'interno delle mura più tarde e recuperando maschere d'oro, coppe e armi che attribuì ad Agamennone e alla sua famiglia. Oggi datiamo quelle tombe a fossa al XVI secolo a.C., secoli prima di qualsiasi plausibile guerra di Troia, ma i corredi funerari restano capolavori della metallurgia egea. Scavatori greci successivi e il lavoro in corso della Società Archeologica di Atene hanno messo in luce il palazzo sulla sommità, altri circoli di tombe e le tombe a tholos note come Tesoro di Atreo e Tomba di Clitemnestra.
"Ho contemplato il volto di Agamennone — poiché la maschera d'oro che abbiamo sollevato dalla tomba a fossa mi è sembrata, in quel primo momento, il vero ritratto del re degli uomini."
— Heinrich Schliemann, telegramma a Re Giorgio di Grecia sulla scoperta del Circolo di Tombe A a Micene, 28 novembre 1876
Le tavolette in Lineare B del palazzo registrano personale, offerte e industrie. Confermano che la lingua dell'amministrazione era una forma arcaica di greco. Il crollo di Micene intorno al 1100 a.C. appartiene alla più ampia crisi dell'Età del Bronzo che pose fine alle economie palaziali in tutta la regione.
Omero definisce Micene "ricca d'oro", dimora di Agamennone che guida la coalizione greca contro Troia. Se un unico sommo re abbia mai regnato da qui è dibattuto; l'archeologia mostra ricchezza e fortificazioni d'élite, non la prova della genealogia omerica. Abbina Micene a Tirinto, la sua cittadella vicina, e al Palazzo di Nestore a Pilo per tre palazzi della Grecia continentale citati nella tradizione epica.
Le troupe cinematografiche in cerca di autentiche mura ciclopiche spesso esplorano l'Argolide. Le pietre sono reali anche quando il dialogo non lo è.
