Panoramica
My Son si trova in una valle isolata circondata da montagne ricoperte di giungla nella provincia di Quang Nam, Vietnam centrale, a circa 40 chilometri dall'antico porto commerciale Cham di Hoi An. La valle fu scelta come santuario reale dai re Cham intorno al IV secolo d.C. e rimase il loro principale sito religioso fino al XIII secolo — quasi mille anni durante i quali le dinastie successive costruirono, ripararono e ampliarono un complesso di oltre settanta templi e torri dedicati principalmente al dio indù Siva.
I Cham erano un popolo di lingua maleo-polinesiana che dominò il Vietnam centrale e meridionale dal II al XV secolo d.C. circa. Il loro regno assorbì profonde influenze culturali dall'India — religione indù, cultura sanscrita, architettura templare — sviluppando al contempo uno stile artistico distintivo di notevole qualità. Stele reali rinvenute a My Son registrano la consacrazione dei templi e la donazione di terre e schiavi ai sacerdoti del santuario.
I templi sono costruiti in mattoni cotti decorati con elaborate sculture in arenaria di divinità indù, danzatrici, animali mitologici e ornamenti astratti. Le torri si assottigliano in guglie curvilinee trasformate in uno stile Cham distintivo a partire dallo shikhara indiano. Il sito subì gravi bombardamenti durante la guerra del Vietnam — molte torri distrutte nel 1969 — e l'UNESCO ha iscritto le strutture sopravvissute nel 1999.