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Çatalhöyük est un grand tell néolithique situé dans la plaine de Konya, en Anatolie centrale. Le site se compose de deux monticules — le monticule oriental, plus grand, datant d'environ 7400 à 6200 av. J.-C., et le monticule occidental, plus petit, datant d'environ 6200 à 5600 av. J.-C.
À son apogée, l'établissement a pu abriter entre 3 500 et 8 000 personnes, ce qui en fait l'une des plus grandes communautés néolithiques connues. Les maisons étaient construites directement les unes contre les autres, sans rues ; on y accédait par des ouvertures dans le toit, avec des échelles descendant dans les espaces de vie.
« Les maisons sont construites en se touchant, sans rues, et l'on entre par le toit. »
— James Mellaart (archéologue), vers les années 1960
Le site est réputé pour ses peintures murales élaborées, ses reliefs en plâtre et ses figurines. Les peintures représentent des scènes de chasse, des motifs géométriques et ce qui pourrait être des vues de paysage. La célèbre « figurine de déesse » trouvée sur le site est l'un des artefacts les plus reconnus de l'Anatolie néolithique.
Çatalhöyük a été fouillé pour la première fois par James Mellaart de 1961 à 1965. Un projet de recherche à long terme dirigé par Ian Hodder de l'université Stanford s'est déroulé de 1993 à 2018, produisant l'une des fouilles néolithiques les plus minutieusement documentées au monde.
L'architecture de Çatalhöyük est remarquablement uniforme. Chaque maison rectangulaire en briques crues contenait généralement une pièce de vie principale avec une plate-forme surélevée pour s'asseoir et dormir, un foyer et un four. Des bacs de stockage et des zones de travail étaient intégrés aux murs. Les murs étaient fréquemment replâtrés avec de la marne blanche, créant une toile fraîche pour les célèbres peintures et reliefs du site, souvent exécutés à l'ocre rouge. La vie quotidienne tournait autour des activités domestiques, notamment la transformation de céréales comme le blé et l'orge, l'élevage de moutons et de chèvres, et la fabrication d'outils en obsidienne et en os.
Çatalhöyük n'était pas une communauté isolée. Ses habitants participaient à des réseaux d'échanges à longue distance, notamment pour l'obsidienne, un verre volcanique prisé pour la fabrication d'outils tranchants. Ce matériau provenait des volcans de Cappadoce, à plus de 130 kilomètres à l'est. D'autres objets échangés comprenaient probablement des coquillages de la Méditerranée et du silex de sources proches. Le déclin et l'abandon final de l'établissement vers 5600 av. J.-C. sur le monticule occidental ne sont pas entièrement compris, mais sont souvent liés à des facteurs environnementaux, tels que l'épuisement des ressources locales comme le bois, ou à des changements climatiques plus larges affectant la plaine de Konya.
