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Badami, capitale des premiers Chalukya connue dans les inscriptions sous le nom de Vatapi, se trouve dans une gorge de grès du district de Bagalkot, au Karnataka. Quatre grottes numérotées s'ouvrent dans la falaise occidentale au-dessus du réservoir de Bhutanatha (lac Agastya) : la grotte 1 est shivaïte, les grottes 2 et 3 sont vaishnavites, la grotte 4 est jaïne. Piliers, figures en encorbellement et reliefs de plafond représentant Vishnu, Shiva et les Jina sont taillés dans la roche vive plutôt qu'assemblés comme des temples structuraux.
La grotte 3 est historiquement datée : une inscription de Mangalesha, frère de Kirtivarman Ier, mentionne une excavation vaishnavite en Shaka 500 (578 ap. J.-C.). James Burgess puis l'Archaeological Survey of India ont documenté les grottes ; le groupe de Bhutanatha sur la rive opposée est structural et non rupestre, et appartient au même ensemble paysager. La capitale a également livré l'inscription de Kappe Arabhatta en kannada ancien.
« En la 500e année des rois Shaka, cette grotte vaishnavite fut fait creuser par Mangalesha, frère cadet bien-aimé de Kirtivarman, dans la roche de Vatapi. »
— Inscription de Mangalesha, grotte 3 de Badami, Shaka 500 / 578 ap. J.-C. (tradition Burgess/Fleet)
Badami n'est pas inscrite séparément par l'UNESCO ; elle est regroupée avec Aihole et Pattadakal sur la liste indicative indienne « Évolution de l'architecture des temples ». Associez la gorge à Aihole pour les expérimentations structurales et à Pattadakal pour l'ensemble du couronnement du VIIIe siècle, ainsi qu'aux grottes d'Elephanta pour la sculpture rupestre shivaïte apparentée du Deccan.
L'accès se fait par un court escalier depuis le réservoir. L'inscription datée de la grotte 3 est le repère chronologique de toute la série de grottes des premiers Chalukya, et non une légende pour chaque relief des grottes 1 à 4.
