Genel Bakış
Büyük Cholula Piramidi (Nahuatl dilinde Tlachihualtepetl, “insan yapımı dağ”), Mexico City'nin yaklaşık 120 km doğusunda, Puebla–Tlaxcala vadisinde, San Andrés ve San Pedro Cholula'da yükselir. Geç Biçimlendirici dönemden Klasik döneme kadar üst üste eklenen kerpiç ve moloz evreleri, yaklaşık 66 m yüksekliğinde ve tabanı yaklaşık 400 × 400 m olan bir platform oluşturmuştur. Yayımlanmış hacim tahminleri 4,45 milyon metreküpe yakındır ve Gize Büyük Piramidi'ni aşar; bu kütle tek evreli bir mezar değil, üst üste yığılmış bir ritüel dağıdır. Talud-tablero cepheleri ve ithal seramikler, Klasik Dönem Cholula'yı Teotihuacan dünyasına bağlar; daha sonraki Olmeca-Xicalanca ve Tolteca-Chichimeca yerleşimleri ve ardından Üçlü İttifak baskısı, kutsal alanı 1519'daki İspanyol saldırısına kadar canlı tuttu. 1594'te zirveye Nuestra Señora de los Remedios tapınağı inşa edildi; bu yüzden çoğu insanın aradığı siluet, yeşil bir tepenin üzerindeki sarı bir kilisedir.
Ignacio Marquina'nın 1931'den itibaren açtığı tüneller, yapı dolgularını keserek ziyaretçilerin tek bir oda yerine piramidin art arda gelen kabuklarında yürümesini sağlar. Yaklaşık sekiz kilometrelik geçit açılmıştır; “on kilometre” ya da “24 tünel” iddiasındaki turistik metinler, ayrı bir antik yeraltı geçidi değil, yan dalları ve bakım kesitlerini saymaktadır. Ziyaretçi güzergâhı 2020'den beri kapalıdır (COVID, ardından ertelenen bakım). Nisan–Haziran 2026'da INAH ile San Pedro ve San Andrés Cholula belediyeleri rehabilitasyona başladı — sağlamlaştırma, aydınlatma, güvenlik ve yaklaşık iki milyon peso bütçeli yeni bir San Andrés girişi —; INAH Puebla delegesi Gustavo Donnadieu Cervantes kesin bir tarih vermekten kaçınırken, yakındaki Mexico City'den geçecek Dünya Kupası trafiğinin öncesinde, 2026 sonundan önce yeniden açmayı hedefliyor.
"Cholula çok büyüktü ve uzaktan tapınakları kuleler gibi görünüyordu; en büyük cue'nun zirvesine yüz yirmi basamak vardı."
— Bernal Díaz del Castillo, The True History of the Conquest of New Spain, Cholula üzerine (16. yüzyıl; Maunsell/Maudslay geleneği)
2017 depreminden sonra Escalinata del Pocito'nun restorasyonu (INAH'ın merdivenin 2023'te tamamlanmak üzere olduğunu bildirdiği sırada), Klasik dönemin beşinci yapı evresine (yak. MS 100–600) atfedilen bir kerpiç çekirdeği, İspanyol öncesi döneme ait mangal parçaları yığınlarını ve gözlüklü, dişli 30 cm'lik beyaz taş bir Tlaloc önbiçimini ortaya çıkardı; Sergio Suárez Cruz bunu bir zamanlar bir tapınağı taçlandıran bir mazgal dişi (merlon) olarak yorumladı. Arkeolog Mariana Toledo Mendieta, seramik döküntüsünü talud üzerindeki bir teras düzlüğünün yanında alışılmadık bir yoğunlaşma olarak tanımladı. Bu buluntular Pocito projesine aittir, 2026 tünel çalışmalarına değil. Cholula'yı Teotihuacan ile birlikte gezin: Klasik dönem yayla başkenti için; Templo Mayor ile daha sonraki Aztek cue'su için; El Tajín ile Körfez talud-tablero'su için; ve Monte Albán ile başka türden bir yayla kent dağı için.
Cholula bir Meksika zona arqueológica'sıdır, tek başına bir UNESCO Dünya Mirası alanı değildir (yakındaki Popocatépetl manastırları ayrı bir listedir). Kilise yaşayan bir kutsal mekân olmayı sürdürür; arkeolojik hikâye ise altındaki kerpiç dağdır.