Genel Bakış
Keşif
Chichén Itzá'nın varlığı İspanyol fetihçiler tarafından biliniyordu, ancak sistematik çalışmalar John Lloyd Stephens ve Frederick Catherwood'un 1842'deki keşif gezisiyle başladı; bu gezinin ayrıntılı illüstrasyonları harabeleri uluslararası ilgi odağı haline getirdi. 19. yüzyılın sonlarında, Désiré Charnay gibi amatör kaşifler alanı belgeledi. Ancak büyük ölçekli arkeolojik araştırmalar, 1924 yılında Washington Carnegie Enstitüsü'nün Sylvanus G. Morley yönetiminde onlarca yıl sürecek bir kazı, restorasyon ve epigrafik çalışma programı başlatmasıyla başladı. Bu çalışma alanın karmaşık stratigrafisini ortaya çıkardı ve kronolojisini netleştirdi. Daha sonraki Meksika federal kurumları, özellikle INAH (Instituto Nacional de Antropología e Historia), El Castillo'nun altındaki daha eski alt yapıların ortaya çıkarılması ve Kutsal Cenote'un taranması da dahil olmak üzere aralıklı çalışmalar sürdürmüştür.
Chichen Itza 3 | Daniel Schwen (CC BY-SA 4.0)
"Onlar için inecekleri yol yapıldığında, indiler. Yıllarını bundan itibaren saymaya başladılar. Chichén Itzá'ya yerleşmeye geldiler; burası Itzá'ların merkeziydi."
— Chumayel Chilam Balam Kitapları, Yukatek Maya kroniği (1539 sonrası, daha eski sözlü geleneğe dayanarak)
Önemi
Chichén Itzá, MS 9. ve 13. yüzyıllar arasında, Klasik dönem güney şehirlerinin çöküşünden sonra kuzey Maya ovalarında önde gelen bir siyasi ve dini merkez olarak ortaya çıktı. Mimarisi ve ikonografisi, yerel Puuc Maya gelenekleri ile tüylü yılan sütunları, chacmool'lar ve atlant figürleri gibi orta Meksika Toltek kültürüyle yakından ilişkili üslup unsurlarının dikkate değer bir birleşimini kanıtlar. Kutsal Cenote'de bulunan çok çeşitli yabancı materyalin ve pan-Mesoamerikan bağlılığa işaret eden etnohistorik kayıtların önerdiği gibi, alanın bir hac destinasyonu olarak öne çıkması, onun ticaret ve ideoloji ağındaki çok etnikli bir düğüm noktası olarak rolünü vurgular. Mesoamerika'daki en büyük top sahası olan Büyük Top Sahası'nın ölçeği ve hassas astronomik hizalamaları, ritüel ve kamusal gösterinin gelişmişliğini ortaya koyar.
Chichen Itza 2 | Daniel Schwen (CC BY-SA 4.0)
Mimari
Chichen Itza'nın kentsel çekirdeği yaklaşık 5 kilometrekarelik bir alanı kaplar ve bir güneş takvimi işlevi gören 30 metre yüksekliğindeki basamaklı piramit Kukulcán Tapınağı (El Castillo) ile sabitlenmiştir: 365 basamağı, 52 paneli ve ekinokslardaki yılan gölgesi takvim bilgisini kodlar. Kuzeye bitişik olarak, 168 metre uzunluğundaki devasa Top Sahası yer alır; olağanüstü akustiği sayesinde bir uçtaki fısıltı diğer uca iletilebilir. Bin Sütun ile çevrili Savaşçılar Tapınağı, Toltek yapı düzenlerini yansıtır ve oyma yılan sütunları ve bir chacmool içerir. Dairesel Gözlemevi (El Caracol), özellikle Venüs olmak üzere göksel gözlemler için tasarlanmıştı. Açık orta Meksika etkisine rağmen, Monjas kompleksi gibi daha erken Puuc tarzı yapılar, uzun bir yerel gelişim çizgisine tanıklık eder. Doğal bir obruk olan Kutsal Cenote, değerli nesneler ve insan kalıntıları da dahil olmak üzere ritüel bırakımlarının odak noktasıydı.
Warriors relief carving Great Ball Court Chichen Chichen Itza 03 2011 1425 | Mariordo (Mario Roberto Durán Ortiz) (CC BY-SA 4.0)
Akademik Tartışmalar
Alanın melez karakteri tartışmasız olmakla birlikte, “Toltek” varlığının niteliği hâlâ tartışılmaktadır. Bazı arkeologlar, etnohistorik kaynakların önerdiği gibi, MS 987 civarında Tula, Hidalgo'dan bir Toltek istilası veya elit göçü olduğunu savunur. Diğerleri ise, yükselen bir pan-Mesoamerikan ideoloji aracılığıyla güçlerini meşrulaştırmak isteyen hırslı Maya yöneticileri tarafından yabancı sembollerin daha kademeli olarak benimsendiğini çıkarır. Kronolojik anlaşmazlıklar da sürmektedir: belirgin bir “Toltek” evresinin “Saf Maya” evresinin yerini aldığı yolundaki geleneksel yorum, günümüzde eşzamanlılık ve seçici öykünme kanıtlarıyla sorgulanmaktadır. Kutsal Cenote'un işlevi – öncelikle bir yağmur/su ritüeli odağı mı yoksa aynı zamanda bir ata kültü alanı mı – aktif araştırma konusu olmaya devam etmektedir ve son lidar taramaları şehrin tam boyutu ve nüfusu hakkındaki anlayışımızı geliştirmektedir.
