Genel Bakış
Bodh Gaya, Hindistan'ın kuzeydoğusundaki Bihar eyaletinin Gaya ilçesinde, Niranjana (Lilajan) Nehri'nin kıyısında yer alır. Budist geleneğe göre, Siddhartha Gautama'nın MÖ yaklaşık 5. yüzyılda meditasyon yapıp Buddha olarak uyandığı Bodhi ağacı buradadır. İmparator Ashoka'nın MÖ 3. yüzyılda burada bir tapınak inşa ettirdiği kabul edilir; günümüzdeki Mahabodhi Tapınağı — yaklaşık 55 metre yükselen piramidal tuğla kule — büyük ölçüde Gupta dönemine (MS 5.–6. yüzyıllar) tarihlenir ve daha sonra Birmanya, Seylan ve İngiliz dönemi arkeologları tarafından restore edilmiştir.
Vajrasana (Elmas Taht) kırmızı kumtaşı levhası, tapınağın iç kısmında aydınlanmanın geleneksel noktasını işaretler. Ana tapınağın çevresinde daha küçük tapınaklar, Bodhi ağacı (orijinalin bir ardılı), Budist uluslar (Tayland, Japon, Bhutan, Tibet) tarafından inşa edilmiş manastırlar ve Büyük Buddha heykeli (21. yüzyıl) bulunur. Hindistan Arkeolojik Araştırma Kurumu ana kompleksi yönetir; UNESCO Mahabodhi Tapınağı'nı 2002 yılında listeye almıştır.
Bodh Gaya, Buddha Purnima dahil büyük festivallere ev sahipliği yapar ve her yıl yüz binlerce hacıyı çeker, bu da onu dünyanın en önemli canlı dini arkeolojik alanlarından biri yapar.
