Genel Bakış
Tarihsel Bağlam
Bagan, yaklaşık MS 849 ile 1297 yılları arasında Pagan Krallığı'nın başkenti olarak hizmet vermiştir; ilk birleşik Burma devletinin ortaya çıktığı bir dönemdir. Irrawaddy ve Chindwin nehirlerinin birleştiği noktaya yakın bir yerde kurulan şehir, Kral Anawrahta (hükümdarlığı 1044–77) yönetiminde, 1057'de Mon krallığı Thaton'u fethetmesinin ardından Theravada Budizmi'ni devlet dini olarak benimsemesiyle güçlü bir merkez haline gelmiştir. Bu olay, iki yüzyıl boyunca kurak ovayı binlerce dini anıtla kaplayan olağanüstü bir inşa hareketini tetikledi. Kitabeler ve kronikler, kraliyet ailesi, soylular ve sıradan insanlar tarafından yapılan toprak, emek ve malzeme bağışlarını belgelemekte olup, derinlemesine yerleşmiş bir sevap kazanma ahlakını yansıtmaktadır. Krallığın çöküşü, kuzeyden bir dizi Moğol istilasının ardından geldi; 1287'de Bagan'ın yağmalanması siyasi üstünlüğünü fiilen sona erdirdi, ancak alan daha sonraki Pinya ve Ava dönemlerinde dini ve ekonomik bir merkez olarak işlevini sürdürdü.
Mimari Görkem
Bagan mimarisine iki ana form hakimdir: katı, çan şeklindeki pagoda (stupa veya zedi) ve içi boş, kare tapınak (gu). Anawrahta tarafından başlatılan Shwezigon Pagodası, incelen profili ve altın yaldızlı şemsiyesiyle daha sonraki Burma stupaları için bir prototip oluşturdu. 1105'te tamamlanan Ananda Tapınağı, haç biçimli planı, yükselen terasları ve Jataka hikayeleri ile Buda'nın hayatından sahneleri betimleyen duvar resimleriyle kaplı iç koridorlarıyla gu stilinin zirvesini temsil eder. Sıva süslemeleri, sırlı seramik levhalar ve taş heykeller, Mon, Pyu, Pala Hint ve yerel yenilikleri harmanlayan sinkretik bir sanatsal dil sergiler. Kireç harcı ile tuğla kullanımı hızlı inşaya olanak tanımış, ancak sonraki renovasyon ve restorasyon çalışmaları zaman zaman orijinal yüzeyleri gizlemiştir.
Bagan, Myanmar, Htilominlo Tapınağı ve Bagan ovasındaki diğer Budist stupaları | Vyacheslav Argenberg (CC BY 4.0)
"Bu krallıktan geçen herkes, Pagan ovasında, evlerden daha fazla pagoda görecektir — sayısız, her şekil ve boyutta, isimleri sadece tuğlaların üzerine yazılmış krallar tarafından yaptırılmış tapınaklar."
— Marco Polo, Seyahatler III.42, Pagan (Bagan) şehrini tasvir ediyor, yaklaşık MS 1298
Keşif ve Erken Dönem Bilimsel Çalışmalar
Bagan hiçbir zaman gerçekten kaybolmamış olsa da, Avrupa bilim dünyası tarafından belgelenmesi 1855'te İngiliz elçisi Henry Yule'un ziyaret edip ayrıntılı eskizler ve notlar yayımlamasıyla başladı. Sistematik çalışma, 1901'de Hindistan Arkeolojik Araştırması (Archaeological Survey of India) bünyesinde, ilk kapsamlı envanteri ve bitki örtüsü temizliğini yapan Taw Sein Ko önderliğinde başladı. Bu erken dönem çabaları ana yapıları stabilize etmiş, ancak metal çatı destekleri ve modern tuğla işçiliği gibi anakronik rekonstrüksiyon yöntemlerini de beraberinde getirmiştir. Alan, 1923'te Glass Palace Chronicle çevirisinin yayımlanması ve G. H. Luce'un çok ciltli Old Burma—Early Pagán (1969) adlı temel eserlerinin ardından daha geniş bir tanınırlık kazandı; bu eser Bagan epigrafisi ve sanat tarihinin temel taşlarından biri olmaya devam etmektedir.
Bagan, Myanmar, Sulamani Tapınağı 2 | Vyacheslav Argenberg (CC BY 4.0)
Tartışmalar ve Münakaşalar
Bagan'ın tarihinin önemli yönleri hakkında bilimsel anlaşmazlıklar devam etmektedir. Erken tapınakların kronolojisi, özellikle geleneksel atıflarından daha geç tarihli olabilecek Nathaung Kyaung gibi yapıların tarihlendirilmesi tartışmalıdır. Mon zanaatkârlarının Bagan'ın görsel kültürünü şekillendirmedeki rolü ile öncelikle yerli bir Burma geleneği arasındaki denge, başka bir tartışma alanıdır. Bu kadar büyük ölçekli inşaatın ekolojik ve ekonomik sürdürülebilirliği sorgulanmaktadır: bazı tarihçiler tapınak inşasının devlet kaynaklarını tükettiğini ve hanedan çöküşüne katkıda bulunduğunu savunurken, diğerleri 13. yüzyıla kadar devam eden inşaat faaliyetini süregelen zenginliğin kanıtı olarak göstermektedir. Özellikle 1975 depremi sonrasında ve UNESCO adaylığına giden süreçteki restorasyon uygulamaları, otantiklikten yoksun oldukları, modern malzemeler ve varsayımsal eklemeler kullanıldığı için eleştirilmiştir. 2019 yılında UNESCO Dünya Mirası olarak tescili, kısmen bu endişeler nedeniyle on yıllarca ertelenmiştir.
Önem
Bagan'ın kutsal peyzajı, Budist inancının fiziksel ve sosyal çevreleri şekillendirme gücünün bir kanıtıdır. Belki 10.000'den fazlasından günümüze ulaşan 2.200'ü aşkın anıt yoğunluğu, yapı yoğunluğu açısından en büyük arkeolojik alanlardan birini temsil etmektedir. Alan, düzenli festivaller ve ritüellerle mirası yaşayan din ile bütünleştirerek aktif bir hac yeri olarak işlevini sürdürmektedir. 2019 yılında UNESCO Dünya Mirası Alanı olarak tescil edilen Bagan, şimdi sürdürülebilir turizm, deprem dayanıklılığı ve koruma ile ruhani pratik arasında denge kurma zorluklarıyla karşı karşıyadır.