Обзор
Сарнатх (пали Исипатана; санскрит Ришипатана / Мригадава, «Олений парк») находится примерно в 10 км к северо-востоку от Варанаси в штате Уттар-Прадеш. Буддийская традиция связывает это место с Дхаммачаккаппаваттана — первой проповедью Будды после просветления в Бодх-Гае — и его встречей с пятью аскетами, ставшими первой сангхой. Будда назвал его одним из четырёх мест паломничества. Ашока отметил парк в III веке до н. э. колонной, чья львиная капитель, раскопанная в 1904–05 годах, ныне является Государственным гербом Индии и экспонируется в Музее Сарнатха (основан в 1904 году, первый в стране музей на месте раскопок).
Наиболее фотографируемый сохранившийся памятник — ступа Дхамекх: цилиндрический барабан из кирпича и камня высотой около 43,6 м и диаметром 28 м, нижний пояс которого украшен резными растительными и геометрическими рельефами периода Гуптов и восемью нишами. Александр Каннингем (1835–36) опустошил расположенную рядом ступу Дхармараджика в поисках реликвий; кампания Ф. О. Эртеля 1904–05 годов обнаружила львиную капитель; Джон Маршалл (1907) и Дайя Рам Сахни (1927–32) составили карты монастырей, святилища Мулагандхакути и вотивных ступ. После 82-летнего перерыва траншеи Археологической службы Индии под руководством Б. Р. Мани в 2013–14 годах (доложенные в лекции Падмапани 2025 года) задокументировали непрерывную последовательность от домаурийских слоёв V–IV веков до н. э. через периоды Шунга, Кушан, Гуптов и раннего средневековья до разрушения в XII веке н. э. Примерно в 800 м к югу ступа Чаукханди — кирпичный курган периода Гуптов, получивший восьмиугольную башню в 1588 году от Говардхана, сына Тодар Мала, в память о Хумаюне, — отмечает традиционное место встречи с пятью монахами.
«Эти две крайности, о бхиккху, не следует практиковать тому, кто ушёл из мира. Существует срединный путь… который ведёт к прозрению, к мудрости, к спокойствию, к знанию, к просветлению, к нирване».
— Дхаммачаккаппаваттана сутта (первая проповедь в Исипатане), палийский канон; традиция Рис-Дэвидса
25 июля 2026 года Комитет всемирного наследия (48-я сессия, Пусан) включил серийный объект «Древний буддийский памятник Сарнатх» по критериям (iii) и (vi), что стало 45-м объектом Всемирного наследия Индии (досье 927; ядро 8,05 га, буферная зона 72,2 га). Два компонента — Чаукханди и раскопанный парк (Дхамекх, Дхармараджика, Мулагандхакути, колонна Ашоки, монастыри). Объект находился в Предварительном списке с 1998 года; Индия подала номинацию 2025–26 годов в январе 2025 года, и ИКОМОС провёл оценку на месте с 24 по 29 сентября 2025 года. Консервация кирпичных вотивных ступ Археологической службой Индии велась на момент включения. Читайте вместе с Лумбини, Бодх-Гаей, Санчи, Наландой и Таксилой для полноты картины раннебуддийского ландшафта.
Вихара Мулагандхакути 1931 года постройки, принадлежащая Обществу Махабодхи, — современное святилище рядом с руинами, а не гуптский монастырь с тем же названием. Точное место, отмеченное кирпичом как место первой проповеди, является предметом споров — Каннингем отдавал предпочтение Дхармараджике; позднейшее благочестие сосредоточено на Дхамекхе, — поэтому археологической единицей, включённой ЮНЕСКО, является парк в целом, а не отдельная ступа.