Обзор
Гигантский Будда в Лэшане высечен в скале холма Линъюнь, где сходятся реки Миньцзян, Дадухэ и Цинъицзян недалеко от города Лэшань в провинции Сычуань на юго-западе Китая. Фигура изображает Майтрейю, Будду будущего, сидящего с руками на коленях и взирающего через воду на священную гору Эмэйшань. При высоте 71 метр это с большим отрывом самая большая каменная статуя Будды, высеченная до Нового времени: ширина плеч составляет около 28 метров, длина каждого уха — 7 метров, а одни только ногти на ногах достаточно велики, чтобы на них мог сидеть человек.
Проект был начат в 713 году н. э. во времена династии Тан по инициативе китайского монаха по имени Хайтун. Воды у слияния рек внизу были печально известны своей бурностью и опасностью: они разбивали лодки и топили путников. Считается, что Хайтун верил: высеченная над реками колоссальная статуя Будды успокоит духов, ответственных за эти беды, и защитит тех, кто находится на воде. Согласно преданию, когда местные чиновники пригрозили конфисковать собранные им на работы средства, Хайтун выколол себе глаза, чтобы доказать свою искренность и преданность. Он не дожил до завершения статуи; после его смерти работы приостановились и были завершены лишь около 803 года н. э., примерно через девяносто лет после начала, под покровительством регионального военного губернатора.
Будда представляет собой выдающееся достижение как скульптуры, так и инженерного искусства. Внутри фигуры скрыта сложная дренажная система — каналы и желоба, вырезанные в голове, за ушами и в складках одеяния и груди, — которая отводит дождевую воду и уменьшает эрозию мягкого песчаника, что является одной из ключевых причин сохранности статуи. Огромное количество камня, извлечённого при высечении, было сброшено в реку внизу, и этот материал вместе с умиротворяющим визуальным присутствием, задуманным Хайтуном, на практике изменил течения и сделал воды более безопасными для судоходства.
На протяжении веков Будда был укрыт многоярусным деревянным павильоном, построенным у скалы, но это сооружение было разрушено, и с тех пор фигура стоит под открытым небом. Ей неоднократно требовалась консервация для защиты от выветривания, загрязнения и биологического роста. Гигантский Будда в Лэшане вместе с расположенной неподалёку горой Эмэйшань был включён в список Всемирного наследия ЮНЕСКО в 1996 году.
