Обзор
Цзяохэ (кит. «Слияние рек») занимает узкое лёссовое плато примерно в 10 километрах к западу от Турфана в восточном Синьцзяне, Китай. Два глубоких речных оврага изолируют плато с трёх сторон, создавая естественную крепость. По крайней мере с периода Западной Хань (II–I века до н. э.) оно служило столицей царства Ближних Цзюйши (Чэши); позднее стало китайским военно-административным центром эпохи Тан и продолжало существовать при сменявших друг друга оазисных режимах вплоть до заброшенности около XIV века после потрясений монгольского времени.
В отличие от многих городов Центральной Азии, построенных из обожжённого кирпича на открытых равнинах, значительная часть Цзяохэ была вырублена в лёссе — подземные и полуподземные жилища, храмы и хранилища, — дополненные наземными постройками из сырцового кирпича. В плане города сохранились чёткая осевая улица, буддийские монастыри, крупный комплекс ступ и оборонительные стены по краю плато. Ветровая эрозия превратила руины в лунный жёлтый ландшафт, часто фотографируемый с воздуха.
«Город Цзяохэ стоит на речной террасе, словно корабль между двумя потоками; его жители вырезали жилища в жёлтой земле, так что сам обрыв стал их стеной».
— Пересказ китайских географических описаний столицы Ближних Цзюйши (традиция Хань–Тан)
Японские, китайские и западные исследователи документировали памятник с начала XX века; систематическая консервация продолжается в рамках системы культурного наследия Китая. Цзяохэ входит в состав более широкого объекта Всемирного наследия ЮНЕСКО «Шёлковый путь: сеть маршрутов коридора Чанъань–Тянь-Шань».
