Обзор
Иерихон (Телль-эс-Султан) расположен на краю Иорданской долины, примерно на 258 метров ниже уровня моря — это самый низкий город на Земле — в пустынном ландшафте, питаемом постоянным источником Эйн-эс-Султан. Телль (холм поселения) хранит свидетельства более чем 10 000 лет почти непрерывного обитания человека, что делает его одним из самых глубоких по хронологии археологических памятников в мире.
Самые ранние значительные остатки относятся к натуфийскому периоду (около 10 000 года до н. э.), когда охотники-собиратели основали сезонный лагерь у источника. Примерно к 9600 году до н. э., на заре докерамического неолита A (PPNA), общины здесь перешли к круглогодичному поселению и раннему возделыванию пшеницы-двузернянки и однозернянки. Они построили замечательную круглую каменную башню диаметром около 8,5 метра и высотой 8,2 метра с внутренней лестницей из 22 каменных ступеней — Башню Иерихона, возможно, первое монументальное каменное сооружение в мире. Радиоуглеродные даты относят её строительство к периоду около 8500–8000 годов до н. э.
Систематические раскопки британского археолога Кэтлин Кеньон в 1952–1958 годах выявили стратиграфическую последовательность, которая установила необычайную древность Иерихона и переписала хронологию ранней цивилизации. Она идентифицировала докерамические неолитические поселения, более позднюю застройку бронзового века и свидетельства того, что Иерихон был обнесённым стеной городом задолго до изобретения письменности.
Город широко упоминается в еврейской Библии: Книга Иисуса Навина описывает завоевание Иерихона, стены которого чудесным образом пали от звука труб. Археологически время этого события остаётся спорным — большинство учёных не находят слоя разрушения, соответствующего библейскому повествованию, в ожидаемый период (около 1400 года до н. э.), а некоторые сомневаются, был ли город вообще заселён в то время.
Иерихон продолжал быть заселён в эллинистический, римский и византийский периоды. Ирод Великий построил поблизости зимний дворец. Сегодня город находится под управлением Палестинской администрации, а Телль-эс-Султан является палестинским объектом наследия. В 2012 году памятник был номинирован на включение в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
