Обзор
Пещеры Могао высечены в 1,6-километровом участке скалы на восточной окраине дюн Минша, близ оазисного города Дуньхуан в китайской провинции Ганьсу. Дуньхуан находился на ключевом перекрёстке Шёлкового пути, где сходились северный и южный маршруты вокруг пустыни Такла-Макан, прежде чем продолжиться в сторону Центральной Азии, что делало его естественным местом встречи купцов, паломников и буддийских монахов, путешествовавших вместе с ними.
Согласно надписи эпохи Тан, первая пещера была высечена в 366 году н. э. странствующим монахом по имени Юэцзунь, который, по преданию, увидел видение тысячи будд, залитых золотым светом над скалой. Строительство продолжалось почти без перерыва в течение следующей тысячи лет, в периоды Северной Лян, Северной Вэй, Суй, Тан, Пяти династий, Сун, Западной Ся и Юань, каждый из которых оставил свой особый художественный почерк. Из примерно 800 первоначально высеченных пещер сохранились 492 с настенными росписями или скульптурами, включающими около 45 000 квадратных метров фресок и более 2 000 расписных глиняных скульптур — крупнейший, наиболее разнообразный и наиболее непрерывно документированный корпус буддийского искусства в мире.
Художественный расцвет пришёлся на династию Тан (618–907 гг. н. э.), когда богатство Дуньхуана от торговли на Шёлковом пути финансировало создание сложных многокамерных пещер с монументальными статуями сидящего Будды, включая 35,5-метрового Будду, высеченного непосредственно в скале, а также детально проработанные фрески, изображающие буддийские райские земли, джатаки, портреты донаторов и сцены повседневной и придворной жизни, которые предоставляют историкам беспрецедентную визуальную летопись средневекового центральноазиатского общества.
В 1900 году даосский монах по имени Ван Юаньлу, действовавший как самозваный хранитель пещер, обнаружил замурованную боковую камеру — ныне известную как Пещера 17, или Пещерная библиотека, — за стеной в одной из главных пещер. Внутри находилось, по оценкам, 50 000 рукописей, печатных документов и живописных произведений на бумаге и шёлке, датируемых с IV по начало XI века, написанных на китайском, тибетском, санскрите, древнеуйгурском, согдийском и других языках Шёлкового пути. Среди них был печатный экземпляр «Алмазной сутры», датированный 868 годом н. э., — самая ранняя полная датированная печатная книга, сохранившаяся где-либо в мире. Учёные полагают, что камера была запечатана около 1006 года н. э., возможно, для защиты её содержимого от ожидаемой военной угрозы, а затем забыта почти на девять столетий.
После открытия иностранные исследователи, включая Ауреля Стейна, Поля Пеллио и Отани Кодзуи, приобрели и вывезли значительные части содержимого Пещерной библиотеки в учреждения Великобритании, Франции, Японии и других стран — история, которая до сих пор остаётся предметом споров в Китае. Тем не менее рассеянные рукописи стали основой «дуньхуановедения» (敦煌学), крупной международной области науки, охватывающей историю, лингвистику, религию и историю искусства. Пещеры Могао были включены в список Всемирного наследия ЮНЕСКО в 1987 году.
