Обзор
Летоон был священным центром Ликийской федерации — политическим и религиозным сердцем ликийского мира. Расположенное в пышной долине у реки Ксанф, святилище было посвящено богине Лето и её божественным детям Аполлону и Артемиде. Три храма, стоящие рядом, образуют ядро священного участка, окружённого нимфеем (зданием фонтана), большим портиком и эллинистическим театром.
Самый большой храм, посвящённый Лето, датируется концом V или началом IV века до н. э. и стоит на приподнятом подиуме с ионическими колоннами. Меньшие храмы Аполлона и Артемиды дополняют божественную триаду, которая была центральной для религиозной идентичности ликийцев.
«У ликийцев есть храм Лето, который является самым священным из всех их храмов».
— Геродот, ок. 440 г. до н. э.
Самым значительным археологическим открытием на этом месте стала трёхъязычная надпись (ок. 337 г. до н. э.), написанная на ликийском, греческом и арамейском языках. Этот текст, фиксирующий установление культа, сыграл ключевую роль в дешифровке ликийского языка, подобно тому как Розеттский камень помог расшифровать египетские иероглифы.
Большой нимфей, питаемый природным источником, частично затоплен, создавая завораживающе красивую картину: древние мозаики с изображениями птиц и геометрических узоров лежат под мелкой водой — напоминание о связи этого места с водой и мифологией богини.
Инфраструктура святилища свидетельствует о его значении как оживлённого федерального центра. Большой нимфей с его сложным бассейном и статуями обеспечивал водой ритуалы и посетителей, а примыкающий портик (стоя), вероятно, служил крытым рынком и местом собраний во время федеральных встреч. Театр, датируемый II веком до н. э., принимал представления во время религиозных праздников в честь Лето и её детей, которые привлекали граждан из всех городов-членов Ликийского союза.
Процветание этого места продолжалось и в римский имперский период, о чём свидетельствуют ремонты и посвящения. Однако, как и многие языческие святилища, Летоон пришёл в упадок с распространением христианства. Храмы были систематически заброшены и разобраны на строительные материалы. В конечном итоге памятник был погребён аллювиальными отложениями реки Ксанф, что парадоксальным образом помогло сохранить его остатки до их повторного открытия современной археологией.
