개요
촐룰라 대피라미드(나우아틀어로 틀라치우알테페틀, '인공 산')는 멕시코시티에서 동쪽으로 약 120km 떨어진 산 안드레스와 산 페드로 촐룰라의 푸에블라-틀락스칼라 계곡에 우뚝 솟아 있다. 후기 형성기부터 고전기를 거치며 연속적으로 쌓은 어도비와 잡석 단계들이 높이 약 66m, 기저부 약 400 × 400m 규모의 기단을 만들어냈다. 발표된 부피 추정치는 약 445만 입방미터로 기자의 대피라미드를 능가한다. 이 거대한 구조물은 단일 단계의 무덤이 아니라 여러 층으로 쌓은 의례용 산이다. 탈루드-타블레로 파사드와 수입 도자기는 고전기 촐룰라를 테오티우아칸 세계와 연결시킨다. 이후 올메카-시칼랑카와 톨테카-치치메카 점령, 그리고 삼각 동맹의 압력에도 불구하고 이 성소는 1519년 스페인의 공격 때까지 살아남았다. 1594년 정상에 누에스트라 세뇨라 데 로스 레메디오스 성소가 세워져, 오늘날 사람들이 찾는 실루엣은 푸른 언덕 위의 노란 교회가 되었다.
1931년부터 이그나시오 마르키나가 뚫은 터널들은 건축 충전층을 관통하여 방문객들이 단일 공간이 아닌 피라미드의 연속적인 외피들을 걸어서 볼 수 있게 한다. 약 8km의 통로가 개방되었으며, '10km' 또는 '24개 터널'이라고 주장하는 관광 안내 문구는 고대 지하철이 아니라 가지 통로와 보수용 절개부를 포함한 수치다. 방문객 동선은 2020년부터 폐쇄되었다(코로나19, 이후 유지보수 지연). 2026년 4월부터 6월까지 INAH와 산 페드로 및 산 안드레스 촐룰라 지자체는 보강, 조명, 보안, 그리고 약 200만 페소가 책정된 새로운 산 안드레스 출입구를 포함한 보수 공사를 시작했다. INAH 푸에블라 대표 구스타보 돈나디외 세르반테스는 아직 확정 날짜를 밝히지 않았지만, 멕시코시티 인근의 월드컵 교통 수요에 앞서 2026년 말 이전에 재개장하는 것을 목표로 하고 있다.
"촐룰라는 규모가 매우 컸고, 멀리서 보면 사원들이 탑처럼 보였다. 가장 큰 신전은 정상까지 120개의 계단이 있었다."
— 베르날 디아스 델 카스티요, 『신에스파냐 정복의 진실한 역사』, 촐룰라에 관하여 (16세기; 몬셀/모드슬레이 전승)
2017년 지진 이후 에스칼리나타 델 포시토 복원 작업(2023년 계단이 거의 완공되었다고 INAH가 보고)에서 고전기(서기 100~600년경)의 다섯 번째 건축 단계로 추정되는 어도비 코어, 콜럼버스 이전 향로 파편 더미, 그리고 고글과 송곳니가 있는 30cm 크기의 백색 석재 틀랄록 예비 성형물이 노출되었다. 세르히오 수아레스 크루스는 이를 한때 사원 꼭대기를 장식했던 흉벽돌로 해석했다. 고고학자 마리아나 톨레도 멘디에타는 이 도자기 더미가 탈루드의 테라스 휴식처 옆에 집중된 특이한 밀집이라고 설명했다. 이러한 발견물은 2026년 터널 공사가 아닌 포시토 프로젝트에 속한다. 촐룰라를 걸을 때는 고전기 고원 수도인 테오티우아칸, 후기 아즈텍 신전인 템플로 마요르, 걸프 탈루드-타블레로의 엘 타힌, 그리고 또 다른 종류의 고원 의례 산인 몬테 알반과 함께 살펴보라.
촐룰라는 멕시코의 고고학 유적지이지 독립적인 유네스코 세계유산은 아니다(인근 포포카테페틀 수도원들은 별도의 등재 유산이다). 교회는 여전히 살아있는 성소이며, 고고학적 이야기는 그 아래에 있는 어도비 산이다.