개요
대스핑크스는 나일 강 서쪽 기자 고원에 위치하며, 카프레 피라미드의 바로 남동쪽, 카프레 계곡 신전과 피라미드를 잇는 제방길 북쪽에 자리한다. 단일 석회암 노두를 깎아 만든 이 조각상은 발에서 꼬리까지 약 73미터에 달하며, 네메스 머리장식 꼭대기까지 높이는 약 20미터이다. 왕실 수염(파편은 현재 박물관 소장)과 얼굴에 남아 있는 페인트 흔적으로 보아 원래는 선명한 색채로 칠해져 있었음을 알 수 있다.
이집트학자들은 일반적으로 이 기념물을 제4왕조 파라오 카프레(기원전 2558–2532년경)의 것으로 보는데, 스핑크스가 그의 피라미드 복합체를 마주하고 있기 때문이다. 다만 쿠푸나 제데프레의 것으로 보는 대안적 견해도 여전히 논쟁 중이다. "스핑크스"라는 이름은 그리스어에서 유래했으며, 고대 이집트인들은 이 상을 호르엠아케트("지평선 위의 호루스")라고 불렀다. 오랜 역사 동안 모래가 몸통을 목까지 묻었고, 19세기에 체계적인 발굴이 시작되어 20세기에 이집트와 외국 조사단에 의해 가속화되었다.
"나는 너의 아버지 하르마키스-케프리-라-아툼이다. 내가 너에게 지상의 왕권을 주리라… 내가 놓여 있는 사막의 모래가 나를 거의 묻어버렸다."
— 스핑크스 앞발 사이에 있는 투트모세 4세의 꿈의 비석, 기원전 1401년경
스핑크스 구역은 깊은 풍화 패턴을 보여 연대에 대한 지질학적 논쟁을 불러일으켰지만, 주류 고고학은 이 조각을 고왕국 시대로 본다. 앞발 사이에 있는 작은 신전(신왕국 및 이후)과 투트모세 4세의 꿈의 비석(기원전 1400년경)은 후대 파라오들이 이 상을 통해 정통성을 주장했음을 보여준다. 기자 피라미드와 사카라를 함께 방문하면 조세르부터 제4왕조까지 이어지는 이집트 피라미드 시대를 추적할 수 있다.
중요성
대스핑크스는 고대 세계에서 살아남은 가장 큰 단일 석상이며, 전 세계 대중의 상상력을 파라오 이집트와 연결하는 아이콘이다.
카프레 피라미드 복합체 내에 위치한 이 조각상은 고왕국 왕들이 기자 네크로폴리스에서 태양 신학, 왕실 초상, 경관 조각을 어떻게 융합했는지 보여주는 핵심 증거이다.
