개요
룩소르 신전은 현대 룩소르 중심부의 나일 강 동쪽 기슭에 서 있다. 도시 밖이 아니라 도시 아래에 있으며, 거리와 주택, 그리고 기능 중인 모스크(아부 하가그)가 신전의 뜰과 벽 바로 위에 지어져 있다. 이 신전은 오페트 축제의 주요 장소였는데, 이 축제는 매년 열리는 행사로 스핑크스 가로수길을 따라 카르나크에서 이 신전까지 아문의 신성한 바크를 운반하는 행렬을 통해 왕권의 신성한 힘을 새롭게 하는 의식이었다.
신전의 핵심은 아멘호테프 3세(재위 기원전 1390–1352년)가 건설했는데, 그는 14개의 파피루스 꽃봉오리 기둥이 있는 열주 홀과 내부 성소 구역을 지었다. 람세스 2세(재위 기원전 1279–1213년)는 거대한 제1탑문을 추가했는데, 원래는 왕의 거대한 조각상 6개(앉은 모습 4개, 서 있는 모습 2개)가 양쪽에 있었고, 개방형 주변 기둥 뜰도 만들었다. 탑문 앞에는 한때 두 개의 오벨리스크가 서 있었는데, 하나는 제자리에 남아 있고 다른 하나는 1836년에 파리로 옮겨져 현재 콩코르드 광장에 서 있다. 탑문 표면은 람세스의 카데시 전투 기록으로 장식되어 있는데, 이는 고대 미술에서 가장 광범위하게 묘사된 군사 교전 중 하나이다.
로마 황제 디오클레티아누스는 서기 3세기 후반에 가장 깊은 성소를 황제 숭배를 위한 신전으로 개조했으며, 오늘날 이 방에서 볼 수 있는 벽화(의례 자세를 취한 로마 황제들을 보여줌)는 이집트에서 유일하다. 첫 번째 뜰의 남서쪽 모서리에는 기독교 교회가 세워졌고, 나중에 아부 하가그 모스크로 대체되었다. 모스크는 쌓인 잔해 위에 원래 신전 바닥보다 약 6m 높은 곳에 자리 잡고 있는데, 이는 한 장소에서 2,000년 동안 종교적 연속성을 보여주는 물리적 층위이다.
룩소르 신전과 카르나크를 연결하는 스핑크스 가로수길은 원래 3km 거리에 걸쳐 1,350개의 사람 머리 스핑크스가 늘어서 있었으며, 2010년부터 2021년 사이에 대부분 발굴되었다. 제1탑문에서 도시로 이어지는 남쪽 구간은 정리되어 부분적으로 복원되었고, 스핑크스는 원래 정렬로 다시 배치되어 밤에는 조명이 켜진다.
