개요
사카라는 카이로에서 남쪽으로 25km 떨어진 고대 수도 멤피스 위의 사막 고원을 따라 7km에 걸쳐 펼쳐져 있다. 이곳은 제1왕조(기원전 3100년경)부터 기독교 시대까지 3,000년 이상 왕실 네크로폴리스로 사용되었다. 대표적인 기념물은 인류 역사상 최초의 대규모 절단석 구조물인 조세르의 계단 피라미드이다. 왕실 건축가 임호테프(후에 이집트인들에 의해 신격화되고 그리스의 치유의 신 아스클레피오스와 동일시됨)가 설계한 이 피라미드는 마스타바(평평한 지붕의 무덤)로 시작하여 점차 확장되어 높이 62m에 달하는 6단 계단 구조가 되었다. 주변 장례 복합 단지는 15헥타르에 달하며 궁전의 갈대와 목재 구조물을 모방한 석조 더미 건물들을 포함한다. 사카라에는 또한 신성한 아피스 황소가 묻힌 거대한 화강암 석관이 있는 지하 회랑인 세라페움, 최초의 피라미드 텍스트(기원전 2400년경, 세계에서 가장 오래된 종교 문헌)가 새겨진 제5·6왕조 파라오들의 피라미드 복합 단지, 그리고 고왕국 시대의 일상생활에 대한 놀라운 세부 묘사를 제공하는 밝게 채색된 마스타바가 있는 관리, 사제, 장인들의 묘지가 있다.
중요성
사카라는 기념비적인 석조 건축이 발명된 곳이다. 임호테프가 조세르를 위해 설계하기 전에는 이집트 무덤이 진흙 벽돌로 지어졌다. 계단 피라미드는 단순한 기술적 도약이 아니라 개념적 도약이었으며, 돌로 영속성을 만들고 왕권을 영원으로 투사하려는 최초의 시도였다. 이 유적지에는 세계에서 가장 오래된 현존하는 종교 문헌인 피라미드 텍스트와 최대 80톤에 달하는 석관에 신성한 황소가 묻힌 세라페움도 보존되어 있다. 2018년 이후의 새로운 발굴은 이 유적지에 대한 이해를 변화시켰다. 2022년에 발견된 2,500년 된 미라 보관소는 놀라운 보존 상태로 후기 왕조 장례 관행에 대한 새로운 질문을 열었다.
