개요
템플로 마요르(우에이 테오칼리, '위대한 신전')는 1325년경 텍스코코 호수의 섬에 세워진 아즈텍 수도 테노치티틀란의 종교적·상징적 중심지였다. 16세기 초 전성기 인구 20만~40만 명에 달했던 이 도시는 당시 유럽의 어떤 도시보다 컸다. 신전은 건설자들이 이해한 아즈텍 우주의 정확한 중심에 서 있었다. 즉 기본 방위에 정확히 맞춰져 있었고, 호수에서 바라볼 때 정상부가 수평선과 일치했다. 이 구조물은 최소 일곱 차례에 걸쳐 자기 위에 다시 지어졌으며, 새 버전이 이전 버전을 감싸는 방식이었다. 이는 아즈텍 달력 주기에 따른 패턴이었다. 쌍둥이 계단이 정상의 쌍둥이 신전으로 이어졌는데, 하나는 우이칠로포치틀리(태양과 전쟁의 신)에게, 다른 하나는 틀랄록(비와 농업의 신)에게 바쳐졌다. 신전은 1521년 스페인에 의해 파괴되었고, 그 돌은 멕시코시티 식민지 중심부를 짓는 데 사용되었다. 소칼로 아래에 존재한다는 추측은 있었지만 확인되지 않다가, 1978년 2월 전기 작업자들이 도랑을 파다가 코욜샤우키 석상을 발견했다. 이는 지름 3.25m, 무게 8.5톤의 단일체 원반으로, 달의 여신의 토막 난 시신이 새겨져 있었다. 이 발견으로 에두아르도 마토스 목테수마가 지휘한 10년간의 발굴이 시작되었고, 밀봉된 공물 구덩이에서 7,000점 이상의 공물이 출토되었다.
중요성
코욜샤우키 석상은 아메리카 대륙 20세기 가장 중요한 고고학적 발견 중 하나이다. 이는 템플로 마요르를 역사적 추상 개념에서 인구 900만의 살아있는 도시 중심부에 위치한 활발한 발굴 현장으로 바꾸어 놓았다. 신전 공물 구덩이에서 발견된 7,000점 이상의 공물—재규어 뼈, 멕시코만의 산호, 아즈텍 시대보다 2,000년이나 오래된 올멕 가면, 흑요석 칼날, 코팔 향로—은 콜럼버스 이전 북아메리카에서 가장 크고 다양한 의례 공물군을 이룬다. 최근 발굴(2021~2023)에서는 템플로 마요르 바로 아래에서 원형 신전이 발견되었는데, 이는 신화 속의 섬 아스틀란과 관련되었을 가능성이 있으며 아직 분석 중이다. 템플로 마요르는 아즈텍 건국부터 현재까지 동일한 도시 부지가 지속적으로 점유되었음을 보여준다. 유적은 현대 멕시코시티의 중앙 광장인 소칼로에서 2~3m 아래에 있다.
