概要
タッシリ・ナジェールは、アルジェリア東部サハラ砂漠、リビアとニジェールの国境近くに位置する7万2000平方キロメートルの砂岩山地である。その名はトゥアレグ語で「川の台地」を意味し、現在は極度に乾燥したこの景観がかつてそうであった姿を正確に表している。およそ紀元前1万年から紀元前3000年にかけて、サハラは「緑の時代」を経験し、湿潤な気候が草原、湖、川、そしてカバ、ゾウ、キリン、ワニなどの豊かな野生生物を育んだ。
タッシリ・ナジェールの岩壁画は、その失われた世界を伝える最高の視覚的記録である。1万5000点を超える個々の絵画と線刻画の多くは卓越した芸術的品質を誇り、台地の岩壁や岩陰に散在している。研究者はその変遷を大きくいくつかの段階に区分する。円頭期（紀元前1万年～紀元前6000年頃）には、丸く特徴のない頭部を持つ大型の様式化された人物像が描かれた。牧畜期（紀元前7500年～紀元前3500年頃）には、家畜化された牛とそれを飼う牧畜民の姿が記録されている。馬期とラクダ期は、サハラの漸進的な乾燥化を物語る。
これらの図像には、狩猟の場面、牛の群れ、儀式的な踊り、そして世界のいかなる先史美術にも匹敵する生命力をもって描かれた野生動物の驚くべき描写が含まれる。ユネスコは1982年、タッシリ・ナジェールを複合遺産（文化遺産と自然遺産）として世界遺産に登録した。
重要性
タッシリ・ナジェールは人類最大の野外美術館であり、緑のサハラに関する最も重要な記録である。1万2000年にわたる気候変動、人類の適応、生態系の変遷を視覚的に綴った年代記なのだ。その絵画は、他に痕跡を残さなかった種（サハラのカバ、ゾウ、キリン）や文化を記録しており、北アフリカの先史時代を理解する上で代替のきかない存在である。
旧石器時代の狩猟文化から牧畜革命への移行期にまたがる芸術の量と質は、この場所を世界で最も重要な考古学的遺跡の一つにしている。また、現在は世界最大の高温砂漠であるサハラが、かつては生命にあふれた緑豊かな景観であったことを力強く思い出させてくれる。
