概要
パキメ（カサス・グランデスとしても知られる）は、メキシコ北部チワワ州のカサス・グランデス川流域、米国国境から南へ約300キロメートルに位置する。およそ西暦700年から1450年まで人が住み、西暦1200年から1450年の間に最も重要な時期を迎え、アメリカ南西部の祖先プエブロ文化とさらに南のメソアメリカ文明を結ぶ主要な商業・儀式の中心地として機能した。
最盛期のパキメは、数ヘクタールに及ぶ多層の日干しレンガの複合施設で、数千人が住んでいた。T字形の出入口、内部広場、相互に連結した部屋を持つ高い泥レンガの建物は、チャコ・キャニオンやメサ・ヴェルデのプエブロの大邸宅に似ているが、より壮大な規模である。この都市には精巧な給水システムがあった。石を敷き詰めた水路と排水路が、3キロメートル離れた泉から水を引いていた。コンゴウインコを飼育するための大きな囲いの跡が確認されている。この熱帯の鳥はメキシコ南部原産で、パキメで飼育され、その羽はプエブロの儀式用装束に使うため北方へ交易されたことは明らかである。
パキメはまた、カサス・グランデス多彩色土器の発祥地としても有名である。これは先コロンブス期の世界で最も美しく技術的に優れた陶器の一つである。壺は、クリーム色の化粧土の上に黒、白、赤で描かれた大胆な幾何学模様と人物像を特徴とし、並外れた精密さで描かれている。この都市は西暦1450年頃、おそらく近隣集団との戦争によって破壊され、1998年にユネスコ世界遺産に登録された。
重要性
パキメは、メソアメリカとアメリカ南西部の間の文化的回廊を理解する上で欠けていた重要な環である。ニューメキシコのトルコ石がどのようにしてテオティワカンやアステカの首都に届いたのか、銅の鈴、コンゴウインコの羽、貝殻の装飾品がどのようにしてチャコ・キャニオンやメサ・ヴェルデへ北上したのか、そして球技場や広場建築に関する考え方が北アメリカの二大文化圏の間でどのように広まったのかを説明してくれる。
ここで生産されたカサス・グランデス多彩色土器は、メキシコ北部と南西部における陶芸の最高峰を代表する。その伝統は非常に特徴的で、その破片は千キロメートルにわたって年代学的・文化的指標として機能する。パキメはまた、リオ・グランデ川以北の先コロンブス期文化はメソアメリカに比べて単純だったという見方に異議を唱える。この都市は、どのような基準でも洗練された国際的な商業中心地だったのである。
